大新聞筆 | 劉振儀 – 照護者，先照顧好自己
到了某個年齡，特別是約40歲的中年人生，你發現到自己肩上多了一個重擔。
這時候，你的父母已進入六七十歲的老年。慢慢地，你常聽到父母申訴身體的各種不適，要開始往醫院跑，安排父母做各種身體檢查，找出他們不適的原因。
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無論是心血管疾病、糖尿病、輕微中風、失智症、腎病、憂鬱症或失肌症等等，總要找出問題的根源。醫生做出診斷後，你要諮詢各方意見，決定最適合的醫治方案，也要陪著父母到醫院接受治療。
與朋友聊天時，不自覺談起各自父母的情況，他們有什麼病痛，去過什麼醫院，見過什麼醫生，社會里有什麼支援組織等等。原來，你在不知不覺中擔起家庭照護者的角色。
這一個轉變讓你年輕時瀟灑的生活漸行漸遠，說走就走的口號只能留在過去。若是打工族，你的很多年假都保留給父母，出門的安排也要顧慮到父母的情況。
科學發達和醫學昌明把人類的平均壽命拉長，一個人活在老年的時期更長，一些人甚至在十多廿年的歲月裡，長期地扮演照護者的角色。
加上現代家庭的孩子人數不多，不像從前那樣有七八個孩子一起分擔，只有一兩個孩子輪流照顧父母，這都會加重照護者的精神和經濟的壓力。
一些情況也會令你心力交瘁。比如父母因為生病而脾氣不好，他們因為某方面的固執和不聽勸、不相信醫生、不要定時吃藥、不願意戒口或不願定時進行某種復建運動，影響了康復的幾率。其次是與部分家人（尤其是兄弟姐妹）意見不合，比如你認為爸爸應該做手術，但姐姐認為吃草藥就好。
當父母來到人生的最後階段，身體機能已衰退得七七八八時，你就要付出更大的愛心和耐心去照顧他們。這過程也無可避免的降低生活素質和幸福感，對自己的身心造成了影響，尤其是負面情緒的累積。你會感到疲倦、憂心、沮喪、無助、孤獨或者生氣。
我們很難避免這一個家庭照護者的角色，當這一天到來時，我們唯有確保自己擁有比較健康的身心和思維，去面對這一個人生難題。感到疲倦時，不妨善用社會里的護理服務；感到無助時，不要羞於求助。
照顧好其他人之前，先照顧好自己。
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