大自然材料 不用铁钉 工匠巧手制印度神龛

现年70岁的杜莱辛甘，年少就开始制作印度神龛。不过，最初他只是“依样画葫芦”，模仿物件的外形，丝毫不懂神龛造型的象征和寓意。

直到千禧年之际，有位来自印度的神龛工匠到槟城旅游，路过杜莱辛甘位于大伯公街的店铺，被他展示的木工吸引，才邀请对方到印度精进工艺，学习神龛的专业知识。

2000年，当时46岁的杜莱辛甘应邀到印度进修神龛木工，此行犹如为他将近半个世纪的工匠生涯画龙点睛，增添了神韵。

从学徒做起 获老板赏识

杜莱辛甘实现父亲的遗愿，成为一名神龛工匠。他的手艺并非继承自父亲，反而从华人工匠。在漆木街的家具店打工27年，他习得好手艺和匠人精神。

他在大伯公街土生土长，来自印度的父亲婚后就在那里租赁店屋落脚。父亲是船运公司的劳工，对制作神龛有兴趣，但没学过木工，希望儿子继承志愿。

杜莱辛甘1970年代开始在家具店打工，老板非常严厉，十几个工人得严格遵守规矩和作息，否则要挨骂。他充满热忱、刻苦耐劳，从学徒做起，逐渐受到老板赏识晋升主管，掌管20多名工匠。

1990年代，老板决定搬到柔佛设厂扩展生意，要带他南下打拼，可是当时杜莱辛甘因为父亲病重而决定留下。老板给了他1万2000令吉，他用这笔钱购买仪器，开始了制作家具的生意。

后来，中国进口的便宜家具打击本地市场，他还得靠兼职维生。于是他转向制作神龛，生意越来越好，不需要再兼职了。

传统样式推陈出新

现在市场上充斥着机械大量生产的神龛成品，价格比订制便宜许多，但手工神龛仍旧吃香。杜莱辛甘把手艺传承给儿子，两人共同经营生意，订单不断。只是他们碍于有限的人力和生意规模，有时被迫放弃订单。

只要在传统的基础上创新，传统手工神龛不会被淘汰。他坦言20年本身的手工也不够精巧，是经过不断学习和摸索才进步。他经常在传统的样式中推陈出新，用新颖的设计呈现宗教的传统寓意。

“可惜的是，市场上很多神龛已不再遵循传统规矩和寓意，设计只符合美观的需求。”

他懂得创新和变通，喜欢在现有的样式中设计变化，适应现代人小坪数住家做出适合的尺寸。其木工受到认可，还曾经为基督教教堂及华人朋友制作神龛。

他不吝传授手艺，也不怕别人学会了影响自己的生意。因为他有信心在传授工艺给他人的同时，自己也能透过创新保持竞争力。

“神明从不隐藏任何东西，我不会藏私。人只要慷慨付出，必有回报。”

学手艺首要条件是热忱

时不时会有人跟他拜师学艺，但都待不久。通常在大宝森节会有人来学做卡瓦迪，过完节就消失了。曾有政党邀请他开课传授工艺，他欣然答应，但是对方开出的条件是要入党，他愤而拒绝。

在他看来，学习手艺的首要条件是热忱，接着是责任感和耐心。为了确保顾客满意，制作一座8呎半高，5呎长及2呎宽的神龛得耗上6周的时间，赚的是辛苦钱。

“父亲没有教会我手艺，但我从他身上学到对神明的虔诚和敬畏之心。这给我的设计带来灵感。”

这点也延伸到他对待工作的态度。他年轻时在家具店打工养成的纪律和敬业的态度，也令他终身受用。

商号以妻命名 带来无穷力量

大伯公街一家挂着“Chandramala Enterprise”招牌的朴素店屋，就是杜莱辛甘的店铺。“Chandramala ”是他妻子的名字。商号以妻子命名，因为他相信夫妻永结同心，可带来无穷的力量。

他与妻子詹德玛拉（64岁）同甘共苦。在生意辉煌期，妻子也在医院工作，那时家庭收入很不错。妻子在2010年左右中风，从那时起，他大半的时间都在照顾妻子，为此烦忧，无心工作。

妻子的病痛接踵而来，他的生意也开始走下坡。妻子于2020年左右患上乳癌，后来又扩散至肝脏。这几年他陪着妻子抗癌，陪她接受化疗、电疗，日夜照顾着她。

“她在接受治疗期间很虚弱，一度不能行走，我需要守着她，我很担心、很压力，不能专心工作。那时候我们家收入吃紧，甚至到了快要没钱吃饭的地步。”

他回忆那段期间还要为医药费奔走，幸好获得妻子工作的医院资助，也成功申请到一家慈善医院提供的福利金。

近几个月，妻子逐已渐康复。杜莱辛甘也终于可以展开笑颜，继续把精力投入到工作。虽然，目前的订单不少，但在精力和资源有限的条件下，他难以扩展生意规模，选择把眼前的每个订单都做好。