星星之言 | 周新才 – 賣新聞！
卅四十年前，只要吹大風下大雨，人們就擔心天災來襲。這時候的記者會主動去巡災區，來自公眾通風報信的災情也源源而來。
過去的人日常資訊多數來自報章。人們開口就說：“報紙賣的！”賣的就是報紙上的新聞，包括大大小小的天災人禍消息。
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今天的老記者會很感謝當年賣力通風報信的公眾，沒有熱情的讀者，趕赴謀殺案現場採訪的記者不會去得比警方更快，可能謀殺案目擊者在決定報警之前，早已打電話到報館。
以前我有一個叫阿南，在浮羅山背大街賣冰水的線人，地區上有任何風吹草動，他會立刻拿起攤子旁的公共電話投硬幣，打電話到我在檳島西南區的辦事處。
他提供消息給我完全出於自願，沒有收費，反而還要出那一兩角錢的電話錢。經常向報館通風報信，使得他有了辨別新聞重要性的能力。
他知道椰樹倒下未必是新聞，倒下擊中屋子導致人們蒙受財物損失就是可資報導的新聞。當知情者把消息散佈山城市面，他一聽到消息，第一時間就會通知記者。
一些天災的消息不必公眾通知，記者根據自己的新聞嗅覺，立馬就探聽消息。比如，郊區豐盛園建在山腰上的屋子多數是鋅板屋頂，大風吹襲經常會掀開鋅板，隨風飛走的鋅板可能會擊中人，記者打電話到豐盛園人家探聽消息就知道情況。
此外，檳城過去的災情都是千篇一律，只要市區發生較嚴重的水災，到關打虎馬來甘榜就可以拍到水淹路面，甘榜孩子在路中游泳的新聞鏡頭。
一棵椰樹倒下擊中建在椰園中的木屋，後續新聞是人民代議士或其助理第一時間到現場瞭解情況，過後會帶領官員前往發放災款，如果倒樹傷了人，官方人員和記者還會“拉隊”到政府醫院。
同樣的，如果大風颳起甘榜多間木屋的鋅板屋頂，這風災善後的一連串新聞炒作會維持一段時間。
今天的人會以為這些新聞是官家的宣傳，一些報館甚至可以把這些新聞忽略掉。在過去的年代，小地方母雞生幾粒蛋都是人們的談資，一份報紙沒有賣這些新聞，會導致人們改買其他報紙，影響報份。
試想想，一個小社區發生了破門行竊案，雖然是小額錢財損失，可是區內的咖啡店的閒人拿起咖啡店訂閱的報紙，一邊閱讀報紙賣的新聞一邊高談闊論，這報紙已經完全融合進入這個社區。
必須強調，設有小地方辦事處的地方報才有這個融合民眾的能力，大報大城市辦事處的大記者不會在乎人家家裡的母雞生幾粒蛋。
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