陳愛梅：不僅驅邪保平安 遊神活動凝聚社群

（檳城16日訊）文史學者陳愛梅認為，匯聚不同方言群的大馬華社，發起遊神除不只是在宗教或民俗信仰層面上祈求驅邪避兇，保佑地方平安，也起著凝聚社群的功能。

早期南來華人由各方言群組成，這種籍貫的區分也延伸到宗教或信仰上。她舉例，一般上清水祖師的建廟者是福建人，何仙姑、壇公廟則多數是客家人創辦，關公則是廣東人為主。

“也有一些神比較能‘團結’不同籍貫人士，那就是觀音。全馬最早的廟宇馬六甲青雲亭和檳城椰腳街廣福宮主神都是觀音。”

早期南來華人方言群不合，而遊神活動團結了大家。例如柔佛古廟遊神就凝聚了廣肇、福建、客家、潮州和海南各籍貫。

陳愛梅也是拉曼大學中華研究院副教授兼課程主任，昨日聯同拉大中華研究院碩士生陳矜伶主講“遊神祭”課程時這麼說。這是由城視報與檳城和諧機構聯辦的2024檳城華人民俗宗教課程與導覽系列活動之一。

她說，遊神文化不僅增進華人社會凝聚力，亦在廣泛流傳中創造出在地化的特色，保存和展現傳統文化。遊神活動對於小地方的凝聚力比起城區更強。她以吉蘭丹布賴村水月宮的觀音誕遊神為例，當地不少到外地發展的人都會返鄉參與，因為這是他們對自小奉行的習俗有很深的情感連結。

“又如檳城的華校在拜天公隔天會放假，這對於傳承這項文化習俗來說很重要，有必要維持下去。”

遊神慶典消除社會恐慌

陳愛梅說，社會動盪時期特別需要宗教。遊神慶典能夠儀式性地消除社會的恐慌，一些遊神的發起更是與疫情有關，其中包括1918年日落洞清龍宮遊神和1919年王船遊行。當時正是西班牙流感爆發的時期。

她也以檳城西南區新港玄武宮元天上帝巡境大遊行，說明遊神的發起跟當下社會的關係。該廟宇去年才舉行了每逢30年1次的巡境大遊行。

第1屆巡境遊行是在1931年，她推測這跟1929年至1933年的全球經濟大蕭條引起的效應有關。根據當時的報道及資料，有不少人被餓死或自殺。

柔甲2遊神成功申遺

“當時華工主要從事錫礦及橡膠業，在經濟崩盤後，大量華工失業，英殖民政府開始把他們遣返中國，並於1933年開始制定政策限制華工進入馬來半島。政府雖限制男性華工前來，卻未限制女性南來。人口性別比例的改變，也提高華人定居馬來亞的意願。”

她說，遊神繞境通常從廟宇的祭祀儀式開始，過後由信徒抬著神轎出巡，經常會伴隨民俗或傳統表演。近年來，備受政府關注與支持，例如柔佛古廟遊神和馬六甲勇全殿的王船遊行，都相繼成功申遺，成為當地的旅遊文化資源和地方標誌。