每逢周六,城内大多数店铺正休息打烊时,在默贡人民园的一间店内会传来口琴奏起的音乐,轻快优美的旋律让人听了舒心。
原来是一班年长者在店内排练口琴,恰好又是农历新年时期,这班由11人组成的亚罗士打乐龄口琴队借用组长的店练习新年曲子,包括《迎春花》和《喜洋洋》的曲子,都是我们所熟悉听到的新年歌。
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经历政治与疫情后重组口琴队
亚罗士打乐龄口琴队的缘起,是从杂货商公会在50年代成立口琴队而开始,当时由已故许由宣带领,并由华乐推动者吕书成老师指导。他们改编的歌曲多达300首,成为该口琴队的基础演奏曲目,到处为华教义演。
不过,该口琴队在后期因政治因素而暂停,至到2000年再由吴先才发起这支乐龄口琴队,让老队员重新归队推动口琴音乐。
之后,2020年遇上冠病疫情肆虐,口琴队再度暂停活动,早一批的老队员因健康缘故渐渐引退,包括发起人吕书成也卸下指导工作。2022年进入复苏阶段,伍灼豪接任组长,由沈平阶担任指导,除了老前辈吴先才和第二年长的老队员谢贵莲留在队伍内,其余的女队员都是新兵人马,继承吕书成老师在音乐的热忱。
伍灼豪:每周六相约茶室练习
组长伍灼豪(76岁)说,他于2008年偶然在咖啡店后门的树下,看见约有7至8名年长者边喝茶边练口琴,好奇心也开启他对口琴的兴趣,与这批长辈一起练口琴,甚至也跟着出外参与演出。
“很多长辈会吹口琴,我会一些基本技巧,之后参与乐龄口琴队后,开始学会看简谱和较有难度的技巧。”
他说,基于大家对口琴的热忱,每逢周六必会约在位于甘榜彪(Kampung Piew)的“仁茶室”店内练习,吕书成的儿子吕伟仁同意让队员有个地方排练。这家专卖卤味面和鸡饭的店铺,顾客在店内用餐时还可以欣赏奏起的口琴声。
“由于疫情缘故,口琴队暂停排练一段时期,以保护年长者的健康安全,进入2022年复苏时期才重启口琴队的排练。”
重启后女队员居多
不过,“仁茶室”在去年4月停业关闭后,口琴队换到伍灼豪的店继续练习,而队员阵容也有所改变,除了最年长的吴先才(90岁)、第二年长的谢贵莲(80岁)、以及伍灼豪(76岁)和沈平阶(71岁),其余都是新来的女队员。
“现在阵容调转了,反而是女队员的人数比男队员多,目前男队员在11人中只有3人。”
他说,自从口琴队重启后,队员很喜欢吕书成所改编的名曲,逢周六从中午12时至下午3时约在新地点苦练口琴。
“我们秉持自娱娱人的心态来接手乐龄口琴队的活动,我接棒成为组长,而导师沈平阶来指导队伍,凭着大家的坚持才能继承吕书成老师的热忱。”
改编300金曲流行曲
伍灼豪说,加入吕书成指导的口琴队,让他在口琴上学到很多技巧。他举例,吕书成喜欢在乐谱上添加一些拍子较轻快的音符来美化歌曲,无形中考验队员在吹奏口琴的技巧。
“口琴队的队员可分为主音、重音及和旋音,我们累积超过300首曲子,多以经典老歌曲或是90年代的流行曲为主,比如《夜来香》、《凤阳花鼓》,是华人熟悉的旋律曲子,每次练习会顺序轮流练习歌曲。”
他指出,出场演出前几周会选出3至4首歌曲彩排,以熟悉曲子的拍子和风格,确保队员在演出时不会掉拍子。
他说,农历新年初一至十五期间,会受到社团乡团邀请演出,最经典的是年初一在德教会济阳阁的春晚演奏,在平常日子也是亚罗士打杂货商公会的“演出常客”,以及刚过去为慈济的“稻香绿市集”演出,每场演出会象征式收费,或对方随缘给红包来承担口琴队的交通或膳食费等。
盼吸引年轻人传承口琴文化
谢贵莲在2001年至2002年期间加入口琴队,当年在全男班的阵容内,成为唯一的女队员,她却不以为然与男队员到处演出,甚至会扮演伴唱角色增添口琴队的看头。
她表示自己早期是女高音歌唱者,因此选择加入口琴队练习,无形中是在练气,甚至也大胆独奏一些曲子,包括《万水千山总是情》以及《少年的我》等曲子。
“我喜欢跟着吕书成老师学习,因为他改编的歌曲考验技巧、拍子轻快,让我受惠学到新东西。”
如今,她已经80岁,她希望口琴融入新时代传承给年轻人,希望吸引新一批年轻人来继续发扬口琴文化。
“再过几年,如果我们这批队员选择退位,若遇上青黄不接的情况,就真的没有人能传承亚罗士打口琴的文化了。”
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