周新才｜尴尬的晚宴记者席
几天前报馆派我这退休了的合约记者采访一场社团宴会，让我再次经历了只有两名记者采访宴会新闻的“新常态”。
一般上报馆比较少派合约记者采访社团晚宴，而是由合约记者自己决定是否要“自派采访”。可是，槟州大选很近了，报馆可以不派人采社团访宴会新闻，政治人物却一定会踊跃出席，为竞选舖路。可能是这个原因，报馆才派我去。
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那是一家在我国华文教育史上占有十分重要角色的社团，我到场时找不到记者席，等了好一阵才叫我到一张空桌坐下。
按照惯例，记者席多数设在舞台的左边，或右边角落，那张空桌正位于这样的位置，显示是早已经安排好的记者席。
可是，为何桌没有“记者席”的纸牌，却空了下来，过后又成为记者席？
那一桌只有我和另一名记者，其他座坐都没有人坐，正好可以给出答案。
以目前各报人手缺乏的情况来说，即使是白天采访节目，有3名记者应邀前来采访已是很好了，经常发生只有一两名记者前来，或完全没有记者采访的窘态。
我出席过几次单枪匹马面对主办当局一大票人的新闻发布会。这种场面已成为本地社会的常态，邀请记者采访者早已心里有数。
报馆晚上派记者须承担超时工作津贴，因而全国性报章已很多年不派记者采访晚上举行的“小节目”；由于人手不足，有时连本地报也不应邀采访晚上的“大节目”。
物价高涨，现在的酒席很贵，分配一桌昂贵的酒席招待记者，到来的记者只有小猫三两只，很不划算。很久以前已有社团领袖提出这种情况进行讨论，要决定是否取消晚宴的记者席。
一般的解决办法是安排舞台的工作人员，或摄影师和一些社团理事坐记者席。不过，如果台上的仪式太快，各报记者会在三几道菜之后全部跑光，留下空位和桌上吃不完的食物，实在浪费。
那天晚上有宴会摄影师，可能主办当局没有安排他座位，虽然记者席有8个空椅子，他也不好意思坐下享受美食，直到几道菜之后才坐下。
首席部长没有出席这场席会，只是派了他的政治秘书出席，还有一名政治人物以这个社团的法律顾问身分出席并上台致词，由于所谈的切合目前的政治局势，新闻很显眼的出现在报端。
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