周新才 | 榴梿世家的没落

不久前在美湖采访一个榴梿世家的第四代园主，看见他龙锺佝偻的身形，我感叹岁月不留人之余，更对榴梿世家的青黄不接不胜唏嘘。

许多年前我采访本地武术活动，这名老园主是英姿勃发的武术教练，是槟州武术总会活跃的一员。一个槟岛西南区偏远榴梿园的小园主，为了华人武术而经常出外州和出国，他的榴梿园仍然管理良好，园里的非名种老树枝桠驳接了名种，陡峭的园地舖设混凝土山径，还使用水泵浇水系统。

每年榴梿季节，他会到我们报馆的槟城办事处大门口卖榴梿，而我是首次到他的榴梿园，看到他园里长满的老树，才惊觉他拥有的是祖传百年榴梿园。

要知道，榴梿树越老榴梿越好吃，一座种有50年以上榴梿树的园坵，是本地榴梿业的瑰宝。这名老园主面对子孙辈没兴趣接管家业的问题，他一个老人干活干得背都驼了。幸而本地的榴梿产业链已经成形，危险的爬树修枝、修果和绑榴梿的工作都可以请人代劳。

老榴梿园需要丰富种植经验和负责任的人管理，否则一个不小心，老树会有三长两短，比如患病被迫砍掉。

卅多年前我的一个风水先生朋友买了浮罗山背一座园坵，园里的“老红虾”是市面上所有榴梿王中之王名种“红虾”的母树，由于所聘请的工人不负责任，“老红虾”枯死了。

我当记者第五年便到槟岛西南区驻守了两年，那时正是槟城名种“红虾”和“葫芦”崛起频频得奖的年代。榴梿王高脚兴先后把这两个名种带上了槟州农业局主办的榴梿比赛，获得冠军之后，两个名种不得再参加一般级别的比赛，只能与每年产生的冠军榴梿比赛，而这两个品种仍然得奖，才有了王中之王的称号。