星洲网
星洲网
星洲网 登入
Newsletter|星洲网 Newsletter 联络我们|星洲网 联络我们 登广告|星洲网 登广告 关于我们|星洲网 关于我们 活动|星洲网 活动

ADVERTISEMENT

ADVERTISEMENT

无线电信号

12月前
2年前
帕克斯天文台射电望远镜于2019年截获似乎来自半人马座的比邻星的神秘无线电信号,经过科学们近一年的追踪与研究,最终证实不是来自外星人,而可能是某种技术的人为无线电干扰,但却为未来的外星文明搜索提供了有益的演练。 根据研究人员,澳洲天文台望远镜于2019年检测到的一个无线电信号,并非来自外星人,极可能是来自离太阳最近的半人马座的比邻星(Proxima Centauri)。不过,美国加州大学(UC)伯克利分校的天文学家,也是发表在《自然天文学》(Nature Astronomy)两篇论文的共同作者索菲亚.谢克则认为,那可能是来自地球表面、某种技术的人为无线电干扰。 所以,来自外星的神秘无线电信号最终结果证明并非来自外星人,是我们想太多了。 [nonvip_content_start] 无论如何,这个由“突破聆听”(Breakthrough Listen)──获得私人界资助1亿美元寻找外星文明的“搜寻地外文明计划”(Search for Extra-Terrestrial Intelligence/SETI)──检测到的干扰,却足以让天文学家们为了解其起源,而开始长达近一年的探索。 这也是来自“突破聆听”的数据第一次引发了一次详细的搜索,而这一经验使科学家们在研究未来的候选探测时拥有更有利的参考。 美国宾夕法尼亚州立大学的天文学家杰逊.莱特说:“”对我们来说,拥有这些数据真的非常有价值。我们需要这些信号,从而以学习如何处理它们──如何证明它们是来自外星或人为的信号。” “突破聆听”计划自2016年以来,利用世界各地的望远镜聆听可能来自外星文明的无线电信号在宇宙中的传播。这项计划发现了数百万个来源不明的无线电信号,几乎所有这些信号都可以被迅速归类为来自地球上的无线电干扰,来源包括手机的通讯塔或飞机雷达。 但2019年截获的无线电信号则不同。它是由位于澳洲东南部的64米帕克斯天文台射电望远镜(Parkes Murriyang radio telescope)所探测到,来自半人马座的比邻星──离太阳最近的恒星──的方向,只有1.3帕斯卡(4.2光年)。 SETI研究人员对的比邻星深感兴趣,不仅仅是因为它很近。这颗恒星至少有两颗行星,其中一颗的轨道距离合适,且表面有液态水存在,而这也是地球上存在的生命的先决条件。 “突破聆听”的兄弟计划,即“突破星光”(Breakthrough Starshot),将于未来向这颗行星发送一个小型航天器,以搜索那里的生命。 去年,正在“突破聆听”进行研究实习的密歇根州希尔斯代尔学院的本科生谢恩.史密斯首次发现来自的比邻星的这个神秘无线电信号。他当时在梳理帕克斯天文台于2019年4月及5月的6天里收集的数据。 帕克斯天文台射电望远镜在半人马座方向观测了26个小时。当时,它并不是在专门截取可能来自外星人的讯号,而是在监测的比邻星表面的耀斑,因它可能会损害附近行星上出现生命的机会。 来自比邻星信号持续5小时 6天里所收集的数据包括来自半人马座附近的400多万个信号,但史密斯注意到982兆赫附近的一个信号似乎来自的比邻星本身,且持续了约5小时。 史密斯说:“发现一个符合我所寻找的所有标准的信号,我非常的兴奋,但我也即刻对它保持怀疑,认为一定有一些简单的解释。我从未想过这个信号会引起大家如此的兴奋。” 史密斯与他的主管丹尼.普莱斯分享了这一信息,后者将其发布在“突破聆听”的频道上,团队也开始认真地进行调查。 普莱斯是美国加州大学伯克利分校的天文学家和澳洲的“突破聆听”项目科学家;他说,当时,他的第一个想法是,这一定是干扰,而抱持怀疑是正确的研究态度;“但过了一会儿,我开始想,这正是我们正在寻找的那种信号。” 这个信号被命名为BLC1,意为 “突破聆听候选1”,是第一个通过 “突破聆听”计划的所有初步筛选测试以排除明显干扰源的信号。索菲亚.谢克说:“这绝对让我想知道‘如果’是什么?” 索菲亚、普莱斯和一大群同事开始针对这个信号研究可能的解释,从未编入目录的卫星到行星航天器的传输。在澳洲,982兆赫左右的无线电频段主要是保留给飞机使用,但科学家们无法确定任何曾在该地区出现的飞机,既无法解释该信号,也无法解释为何持续5小时。 研究人员因此先后于2020年11月,以及今年的1月及4月,将帕克斯天文台射电望远镜对准半人马座,看看是否能够再次接收到信号。结果,他们没能做到。 最终,研究小组在原始数据中发现了其他无线电信号,这些信号看起来很像982兆赫的信号,但频率不同。这些信号被研究小组的自动分析确认是地球的干扰。进一步的分析表明,BLC1及这些“相似”信号都是来自一个未知来源的干扰。这些信号相互调制与混淆,就像吉他放大器调制与扭曲吉他音一样,这就是为什么很难将BLC1识别为干扰。 索菲亚.谢克说,由于该信号并没有于2020年及2021年的观测中再次出现,因此它可能来自发生故障的电子设备,这些设备已被关闭或修复。研究小组怀疑这些设备距离帕克斯天文台较近,也许在几百公里之内。 外星文明搜索变得更复杂 加利福尼亚大学伯克利分校专门研究信号处理的SETI天文学家丹.沃迪默说,信号的频率漂移方式与廉价的晶体振荡器一致,比如那些常用于电脑、电话及收音机的晶体振荡器。 索菲亚如今与另一名学生合作,使用机器学习算法来弄清干扰设备的发射频率,这可能有助于追踪其来源。 一个挥之不去的谜团是,为什么无线电信号似乎只在望远镜对准半人马座时出现。这可能只是一个不幸的巧合,如果干扰的节奏模仿了望远镜观察这颗星的节奏。 无线电干扰以前也曾困扰过其他的天文搜索,比如帕克斯天文台曾发现的闪烁信号,居然是人们用微波炉加热午餐的结果。1977年,美国俄亥俄州的一个射电望远镜探测到著名的“Wow!”信号,这个强大的闪动是如此的引人入胜,以至于观察的科学家在电脑打印的空白处写下了“Wow!”──但是它的来源却永远无法被追踪。 索菲亚指出,从那时候起,外星人搜索已经变得更加复杂。“随着技术的变化,我们审查信号的方式也必须改变,而这在BLC1之前一直没有出现。” 她说,《自然天文学》中的一篇论文有一个详细的检查表,以帮助天文学家确定他们的信号是否真的来自外星人。”
3年前