村镇记事| 1庙1华小撑起斜桥小镇　华裔搬离热闹不再

随着大量华裔搬迁，知知西廊从原有的约40户华裔住户，渐渐减少到如今不到10户。可见时代的转变下，年轻人没留下来，小商家也越来越少。

民生小学只剩19学生

当地民生小学的学生人数，最能反映出知知西廊华裔居民明显减少的实况。

上世纪60年代可说是当地人口最多的时候，在1970年，民生小学的总学生人数超过百人，一届毕业生就有20多位学生，目前全校只剩19名学生。

民生小学创设于上世纪的30年代，当时是借用当地的灵应寺上课，聘请一位老师教导约20名学生。

到了1940年，因学生人数增加，寺庙已无法容纳，当地热心教育者发动另寻地段建校，获得热心人士借出地段，建了一座亚答屋，1967年则重建新校舍，以容纳更多学生。

该校校地目前属于私人地段，每年都要缴付地税予地主。

黄本南：灵应寺酬神戏最热闹

在当地长大的新成记农业有限公司董事经理黄本南受访表示，当地最热闹的地方，一是学校，二是灵应寺。尤其是灵应寺每年农历六月廿二会办酬神戏，小孩最高兴，大人忙做糕点拜神。

酬神戏以福建戏为主，因为镇上居民皆来自福建南安六都。灵应寺的香火也是来自建福南安六都，至于由谁传香过来，如今已无从考究。

每年举办酬神活动时，许多外地游子都会回乡前来膜拜，灵应寺的香火也维持鼎盛。前几年，大戏因为冠病疫情而停办，盂兰胜会晚宴也停了。

两排小店多是华裔开设

黄本南说，当地两排小店多是华裔所开设，杂货店最多，其次是土产买卖。他的家族经营土产买卖生意，收购和转卖稻谷、椰肉、鱼干、鸡蛋和母鸡。他从小跟着家人在甘榜里打滚，收购土产。

到了70年代，黄本南的家人搬迁到怡保扩大生意，他自己出来创业，买了一辆小罗里，再投资养鸡业。

他忆述：“以前，小镇周围靠的都是务农耕种稻田，养鸡养鸭，稻田放水时，又有大批田地小鱼，农民都会捉鱼出来卖。稻田收割时，稻米一包包被载到街上，知知西廊小镇又是交通要道旁，每天都很热闹。”

尤其是当年汽车不多，晚上关店后，村民必会齐聚镇上斜桥两旁闲聊，时间晚了才各自回家。

黄种和：只剩3间杂货店

在全盛时期，知知西廊小镇开设了11间杂货店，现今只剩3间。

黄种和（64岁）在知知西廊小镇出生，目前尚在镇上开设涌进号杂货店。他白天开店做生意，晚上回去巴里文打。

他说，如今当地的杂货店只剩下3间，而他的杂货店顾客以马来村民为主。

他们夫妇俩早上来开店到傍晚，孩子皆在外，也不想接手。对他来说，这家杂货店如今是“能做就做”。

许多居民搬到巴里文打

小镇上唯一的小巴刹尚在开业，里面仅有数档鱼、菜和鸡肉贩在经营，还有一个饮食档继续卖印度煎饼，让老村民早上相聚喝茶。

饮食档档主说，因这里道路狭窄，难停车，客源流失，许多顾客选择到角头鱼村买海产及蔬菜，因那边的选择多，而且鱼虾新鲜。

小地方做的都是老乡民小生意，平淡过日子即可。

小镇的兴衰主要看有无发展，若没有发展的空间，村民必定迁离。尤其知知西廊靠近巴里文打，巴里文打发展较多，带动商机，许多当地居民搬到巴里文打，也有一些搬至怡保、吉隆坡等地。

随着华裔村民搬离，小镇逐渐出现更多马来商店。这一座小镇的命运如何，以及将来要如何发展，就要看政府有没在当地推动大型发展了。