李耀祥 | “这里有厕所，欢迎使用！”

过去几个月，槟城海墘一带的路边停车位逐渐减少，让许多商家感到忧虑。曾几何时，店门口停满车辆是生意的象征，而现在，这份热络景象已不复见。商家们的担忧可以理解，但这项改变背后，或许隐藏着一个让当地社区和旅游业双双受益的重大机遇。

虽然政府尚未正式说明移除停车位的原因，但外界普遍猜测是为了兴建行人道，以应对日益增长的游客量和交通壅塞问题。作为在地商家，我们乐见这样的改变。海墘是槟城重要的旅游区，拥挤的街道、混乱的交通，早已是常态。若能有更宽敞、安全的行人道，不仅能改善交通流动，提升游客体验，也能为商家创造更宜人的经营环境。

然而，在重新规划海墘的同时，还有另一个长期困扰在地商家与游客的问题亟待解决——公共厕所的严重不足。许多游客在逛街时，都会因应急需求向商家借用厕所。商家们基于热情好客的槟城精神，通常都会乐意提供协助。但长此以往，频繁使用的水电与清洁费用，对小本经营的商家来说，是一笔不小的负担。

与其投入巨资兴建豪华的公共厕所，政府或许可以考虑一种更具成本效益的创新模式：与当地商家合作。想像一下，政府拨出部分预算，以“补助金”的形式支持商家升级和维护他们的厕所设施。这笔钱可以用来支付额外的清洁、水电费用，甚至可以添购新的设备，确保厕所的卫生与舒适度。

这种模式所带来的效益是多层面的。首先，它能有效解决海墘公共厕所短缺的问题，大幅提升游客的整体旅游体验。一个整洁、便利的配套设施，往往是决定游客是否愿意再次造访的关键。

其次，它能减轻在地商家的营运压力，鼓励他们更积极地参与到旅游服务中来，形成良性的互动与合作。最后，这也能让槟城的旅游环境变得更为友好和温馨，彰显出我们这座城市的人情味与独特魅力。

此外，这样的合作模式还能激励更多商家提升自身设施和服务质量。对于槟城这样的旅游城市而言，商家不仅仅是提供商品和服务的单纯商业实体，他们也是城市文化的一部分，扮演着迎接外来游客、展示本地特色的重要角色。这种合作模式不仅能帮助商家在经济上获得支持，也能让游客体验到更加周到、细致的服务，进一步提升槟城在国际旅游市场中的竞争力。