（槟城18日讯）2023年槟州死亡人数为1万2304人，华裔占一半。
槟州旅游及创意经济委员会主席黄汉伟说，2023年槟州死亡人数为1万2304人，华裔占6143人（约50%）、巫裔4337人（约35%）、印裔1603人（约13%）、其他族群则为221人（约2%）。
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黄汉伟昨日代表槟州首席部长出席慈恩园第一期骨灰塔动土礼，他致词时说，这印证了殡葬服务在社会中持续不断的需求。
“殡葬产业须积极规划、持续发展和适度扩充。然而，私营化的发展往往伴随着财力雄厚的商业机构介入，其经营模式虽趋专业，却也使骨灰龛位价格节节攀升，动辄数万，甚至逾十万，非一般百姓所能负担。”
他说，此次的动土礼不仅象征槟榔屿广汀会馆会务发展迈入崭新里程碑，更标志着其属下四大籍贯，既广府、客家、海南与潮州乡亲的身后归宿，多了一个选项。
计划兴建3座骨灰塔
槟榔屿广汀会馆会长拿督刘志荣说，骨灰龛位出售后，会馆须负责往后百年的维持费用，所以需以商业化方式进行这项计划。
他说，慈恩园位于广汀会馆第一公塜的一片22英亩地段上，计划兴建3座不同设计的骨灰塔。首期工程为在面积14英亩的土地兴建一座楼高5层，拥有1万2000个骨灰龛位的骨灰塔，以及停车场等各种设施。
他说，首期工程预计耗资5000万令吉，该会馆于2023年8月向当局提呈图测，今年6月杪获动工许可，今年8月将动工，预期2027年12月竣工。
他说，这骨灰塔是逝者的安息之处，也是传承文化的场所。
出席者有财政部副部长林慧英、州议员郑来兴、王宇航、胡智胜、李文兴、计划发展委员会主席拿督黄天隆、广汀会馆署理会长拿督刘竹山、副会长冯瀚民、总务欧炳钊、副总务胡赐铭、财政白裕斌、副财政伍冠福、查账拿督杨森祯、常务董事拿督赖亚汉、黄镇坤、黎汉明和徐宗周等。
为何白云山叫白云山？
黄汉伟说，第一公冢靠山地段于1794年7月28日，由槟城开埠人莱特以东印度公司名义赠地，成为广汀先贤安身立命、慎终追远的重要据点。它是莱特自1786年登陆槟榔屿之后，亲手颁发的最后一纸地契，也是广汀会馆当年已存在的铁证。
“今天大家所在之地，以白云山的中文名字为槟城人所熟知，其官方名称为Mount Erskine，乃是英国殖民政府以当时的高官James Erskine命名。James Erskine 于1810年担任乔治市管辖委员会高官，该委员会可视为今日槟岛市政厅的前身。”
“多年前，我公务造访广州，抵达白云国际机场，心中不禁想为何这机场与我祖父母长眠之地同样名为白云？”
“透过互联网查证，我发现广州白云山自古有羊城第一秀美誉，是南粤名山之一，亦为中国国家5A级旅游景区，历史悠久。”
“二百余年前，南来的广东先贤漂泊异乡，心系故土，北望神州，遂将Mount Erskine视作家乡白云山的化身，名之为白云山。百年之后，回不了故乡，唯有长眠于这里的白云山，寄托乡愁。这不仅是地理的命名，更是情感的延续，是文化的传承。”
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