欧宗义 | 宗教场所是社区的守护神与未来的希望
岁末，我到日本旅行，这趟旅程让我对社区建设有了更深的体悟。
日本作为一个高度老龄化的社会，其完善的社区服务体系以及宗教场所所扮演的重要角色给我留下了深刻印象。宗教场所在日本不仅是信仰的空间，更是社区的核心服务场所。它们常常设有图书馆、活动中心，甚至在灾害发生时成为临时避难所，提供物资和心理支持，并协助灾后重建。这些多元功能令人赞叹，也让我不禁反思：槟城的宗教场所是否也能扮演这样的角色？
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槟城是一个文化多元的地方，拥有数千座历史悠久的宗教场所，从佛教寺庙到基督教教堂，再到锡克庙与兴都庙，这些建筑不仅是信仰的中心，更是社区的文化地标。它们承载着深厚的历史和文化内涵，是槟城社区凝聚力的重要基石。然而，我们是否真正挖掘了这些宗教场所的潜力？是否让它们成为社区服务的核心？答案或许不够令人满意，但我们拥有无限的可能性。
在日本，寺庙和神社不仅是宗教活动的场域，还积极融入社区生活，成为居民的依靠。例如，寺庙可能举办健康讲座，神社则提供心理谘询服务，这些功能让宗教场所成为社区的支柱，也提升了居民的幸福感和凝聚力。这样的模式为我们提供了启发：槟城的宗教场所能否也从单一的宗教功能，扩展为多元的社区服务枢纽？
槟城的宗教场所有着得天独厚的优势。首先，它们与社区居民之间有着深厚的信任基础，这种情感联系为推动社区服务提供了天然的条件。其次，许多宗教场所拥有丰富的资源，包括人力、场地和物资，完全有能力承担更多的社会责任。最后，槟城的多元文化特性让这些宗教场所成为不同文化交流与融合的重要桥樑。这些优势正是槟城宗教场所能够发挥更大作用的基础。
若要让槟城的宗教场所充分发挥潜力，政府的支持是关键。这需要政策上的引导，以及资金和资源的投入，以帮助宗教场所提升服务能力。然而，政府的支持只是其中一部分，宗教场所本身也需积极主动，与社区居民、政府部门和非政府组织合作，携手打造更具活力的社区。
槟城的宗教场所在未来可以成为社区服务的核心，扮演更多元的角色。举例来说，它们可以提供心理辅导、健康讲座等服务，成为居民身心健康的支柱；还可以举办语言课程、文化工作坊等活动，提升居民素质。此外，这些场所还能发挥慈善功能，为弱势群体提供食物、衣物和医疗援助，让每一个人都能感受到社会的温暖。
在危机时刻，宗教场所更可以成为社区的避风港。无论是天灾还是人祸，这些场所都能提供临时庇护所、物资援助和心理支持，帮助社区渡过难关。同时，宗教场所还能透过举办传统文化活动，将槟城丰富的文化遗产传承下去，进一步增强社区的认同感和凝聚力。
值得注意的是，槟城的宗教场所数量多达3000馀所，其密度甚至超过便利店、警察局和消防局。这庞大的数量显示出它们的潜在价值，如果能整合这些资源，将会为社区带来难以估量的福祉。
为了更好地发挥宗教场所的功能，我们需要加强跨机构合作。例如，宗教场所可以与学校合作，为学生提供课后辅导和文化学习机会；与医院合作，为老年人提供健康检查和康复服务；与非政府组织合作，举办大型社区活动或公益项目。通过这些合作，我们可以构建一个完善的社区服务网络，让槟城成为一个真正宜居的城市。
槟城的宗教场所是我们社区的宝贵财富。它们不仅是历史的见证，也是未来的希望。透过充分挖掘这些宗教场所的潜力，我们可以打造一个更加和谐、包容和充满活力的社区。这需要政府、宗教机构和居民的共同努力，也需要我们的勇气和创意。
让我们携手合作，使槟城的宗教场所成为社区的守护神和未来的引擎，为每一个人创造一个更加美好的明天。
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站在店门口，望着墙上斑驳的“马到功成”四个字的牌匾，不禁想起近40年前大姐果敢决定开设文具店的勇气。
那是1987年的6月，新社区正在开发。29岁的大姐揣着几年打工挣来的积蓄，在社区大路租下了一间店面。还记得第一天开张时，姐妹俩满心喜悦地摆放着从批发商买来的铅笔、橡皮和练习本，连货架都是自己用木板钉制的。
一个戴着眼镜的中年人走进来，他是我们的第一个顾客，心想总算有顾客上门了。不等我们介绍，他就选择了一些文具和一份报纸。临走前还给我们提了不少建议，例如学生会用哪些类型的铅笔、练习簿和作业簿子等。
渐渐地，我们摸出了门路。到批发商那儿挑选最新款式的文具；在店门口摆出特价商品，吸引学生驻足。新社区学校不多，单靠学生人数很难维持开销。我们选择在周末休假日，前往黑水镇（Air Hitam）选购一些陶瓷摆设品和小盆栽来售卖。
90年代，社区里各行各业的店家如雨后春笋般冒出来。我们挨家挨户逐个到访附近的店家，用长簿子把客户购买的文具记录下来，给他们赊账月底才付钱。这个方法果然奏效，日子久了这些店家都成为我们的忠实顾客。
为了增加收入，我们去书报社选购当代最流行的漫画书，在店面的走廊售卖。喜欢收集漫画书的读者会随即购买收藏；而那些翻了两下就放回去的顾客，应该是手头紧口袋里没有闲钱吧！我想。
穷则变变则通，我们想出了“租借阅读漫画书”的妙计。每租阅一次漫画书收一毛钱。这个操作手法真是一箭双雕啊！店门口一时间热闹了起来。看到走廊边漫画迷聚精会神的投入其中，路经的顾客都羡慕不已，还夸赞我们生意为何如此火红。
作为生意人，只要有利可图都希望增加货源把生意做大。文房家具、打卡机、打印机及各类相关器材都纳入我们的销售范畴。生意量增加后货品也需要更大的空间存放；本来的一间店面也扩充至三间。
2024年末结束营业
随着网络的发展和网购兴起，实体店的生意面临挑战。如今孩子也成家立业，他们有各自的盘算和理想。考量到自己已步入晚年，是时候该隐退了。
2024年的岁末，我们决定结束营业。多年的老顾客知道我们即将结束生意，陆续来店里闲话家常。有已经当上老师的学生，有带着孩子来的家长，还有来捡廉宜货品的散客。如今已是白发苍苍的老员工，在与我们告别的那一刻双眼泛红，内心都是那么的不舍，那些年的故事在脑海里泛起涟漪。
广告牌拆下的那一刻，玻璃上映出姐妹俩的身影，与近40年前那个青涩的年轻人重叠在一起。这间店不仅承载着我们的青春，也见证了一代代学子的成长。虽然时代在变，但那些用笔书写的情怀，那些为梦想奋斗的岁月，永远不会褪色。
转身离去时，眼角有些湿润，但嘴角却挂着欣慰的笑。近四十载笔墨春秋，终究画上了一个圆满的句点。
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