開宗明義 | 歐宗義－從大山腳和諧街看盡信仰與城市發展史

提到檳城的和諧街，大家或許會立刻聯想到喬治市那條令人驚歎的多元宗教街道，或者詩不朗再也那個集結多個宗教場所的小天地。然而，大山腳的和諧街卻走出了一條別具特色的路。它於2023年8月31日在檳州元首敦阿末弗茲、時任州行政議員章瑛和大山腳國會議員沉志強的主持下，正式揭牌。它不僅是宗教文化的集大成，更是瞭解大山腳百年曆史的一面窗口。

相比喬治市或詩不朗再也的和諧街集中於短短几百公尺內，大山腳和諧街則以“輻射型”形式展開。其中心是大名鼎鼎的伯公埕，而從這個“中心”往四周延伸，方圓兩公里內，便是擁有超過百年曆史的多個宗教場所。這些宗教場所背後的信仰故事，正是大山腳城市發展的見證。

隨著19世紀初期大量移民湧入，華人、馬來人、印度人、暹羅人等不同族群相繼來到大山腳，定居於此並建立了各自的宗教場所。大山腳的玄天廟、穆斯林的南美河清真寺、天主教徒的聖安娜教堂、泰國佛寺，這些場所無不記載著移民生活的點滴，象徵著不同族群在此和諧共處的歷史。

大山腳這個城市，最早在1800年代便開始成型。當時的它是一個農業重鎮，大片的油棕、甘蔗、橡膠種植園構成了主要經濟支柱。隨著人口增長，人潮開始湧入，並逐步形成了今日的繁榮景象。

大山腳之所以能夠成為一個繁榮的城市，與其位於戰略地位、擁有完善的公共交通系統息息相關。它的地理位置恰好銜接了從曼谷到新加坡的交通樞紐，無論是陸地還是鐵路，都使得這個地區成為貿易與移民的重要交會點。同時，作為一個接近港口的地區，大山腳的居民與檳島之間的往來也非常便利。這些條件讓這座城市迅速吸引了大量人口定居，並進一步推動了當地經濟的發展。

1850年代上下，大量人口開始湧入，這些移民當中甚至包括了泰國人。隨著泰國人也開始在此安居，他們也帶來了自己的宗教信仰，並建立了泰國寺廟，使大山腳的宗教景觀更加多元。這些古老的宗教場所至今依然存在，併成為大山腳和諧街的一部分。

大山腳和諧街擁有九座19世紀便已存在的宗教場所，包括華人、馬來人、印度人、暹羅人的廟宇和寺院。這些宗教場所不僅是信仰的聚集地，更是當年各族群交流的重要平臺。和諧街的中心區域伯公埕一帶，從過去至今一直都是人潮聚集的地方，早年便是當地巴剎的所在地，各族群在此進行經濟往來，促進了文化與信仰的融合。