星星之言 | 周新才 – 卖新闻！
卅四十年前，只要吹大风下大雨，人们就担心天灾来袭。这时候的记者会主动去巡灾区，来自公众通风报信的灾情也源源而来。
过去的人日常资讯多数来自报章。人们开口就说：“报纸卖的！”卖的就是报纸上的新闻，包括大大小小的天灾人祸消息。
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今天的老记者会很感谢当年卖力通风报信的公众，没有热情的读者，赶赴谋杀案现场采访的记者不会去得比警方更快，可能谋杀案目击者在决定报警之前，早已打电话到报馆。
以前我有一个叫阿南，在浮罗山背大街卖冰水的线人，地区上有任何风吹草动，他会立刻拿起摊子旁的公共电话投硬币，打电话到我在槟岛西南区的办事处。
他提供消息给我完全出于自愿，没有收费，反而还要出那一两角钱的电话钱。经常向报馆通风报信，使得他有了辨别新闻重要性的能力。
他知道椰树倒下未必是新闻，倒下击中屋子导致人们蒙受财物损失就是可资报导的新闻。当知情者把消息散布山城市面，他一听到消息，第一时间就会通知记者。
一些天灾的消息不必公众通知，记者根据自己的新闻嗅觉，立马就探听消息。比如，郊区丰盛园建在山腰上的屋子多数是锌板屋顶，大风吹袭经常会掀开锌板，随风飞走的锌板可能会击中人，记者打电话到丰盛园人家探听消息就知道情况。
此外，槟城过去的灾情都是千篇一律，只要市区发生较严重的水灾，到关打虎马来甘榜就可以拍到水淹路面，甘榜孩子在路中游泳的新闻镜头。
一棵椰树倒下击中建在椰园中的木屋，后续新闻是人民代议士或其助理第一时间到现场了解情况，过后会带领官员前往发放灾款，如果倒树伤了人，官方人员和记者还会“拉队”到政府医院。
同样的，如果大风刮起甘榜多间木屋的锌板屋顶，这风灾善后的一连串新闻炒作会维持一段时间。
今天的人会以为这些新闻是官家的宣传，一些报馆甚至可以把这些新闻忽略掉。在过去的年代，小地方母鸡生几粒蛋都是人们的谈资，一份报纸没有卖这些新闻，会导致人们改买其他报纸，影响报份。
试想想，一个小社区发生了破门行窃案，虽然是小额钱财损失，可是区内的咖啡店的闲人拿起咖啡店订阅的报纸，一边阅读报纸卖的新闻一边高谈阔论，这报纸已经完全融合进入这个社区。
必须强调，设有小地方办事处的地方报才有这个融合民众的能力，大报大城市办事处的大记者不会在乎人家家里的母鸡生几粒蛋。
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