清晨送孩子們上學後,我和先生通常去老地方吃釀料面。
說起來,這間華人家族經營的麵店,也是在兩年前我剛遷來亞庇時,無意發現的新大陸。當時,大寶去了幼兒園,我牽著小寶四處走走,被透明櫥窗裡的釀料吸引,加上店裡的熱鬧氣氛非常吸引,我們踏進去後,就深深被美食征服。
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老地方沒有豪華的裝潢,沒有網紅的宣傳,卻常常一席難尋。在這裡,我幾乎可認出九成熟悉的臉孔,可見大家都是老店的熟客。
7時許,店裡已經滿是人潮。和店員點餐後,還得站著等桌位。這裡一般是拼桌位,大家都很有默契,吃完了就會自動離開,讓位給其他人。桌上備有辣椒醬,餐具和麵紙是流動性的,意思是哪桌沒有筷子,這桌的筷子就會移去那桌。
菜單一目瞭然,面類可選黃面、米粉或河粉,口味可選清湯、幹撈或咖哩,每碗麵有6件魚肉釀料,豆腐卜、魚蛋、魚滑、腐皮和炸餛飩隨意搭配,另外可單點炸豆腐、炸魚餅和茄子釀料。
美食需要等待,等面的時間,至少15分鐘,此時店裡的人,正是我喜歡觀察的風景。
雖然大部分人都在埋頭專心看手機,但是偶爾還能和同桌的談幾句,從彼此的職業聊到國家政策的影響,正好能打發等待的時間。
長輩們的湯碗裡,通常全是一顆顆圓圓的魚蛋,魚肉彈牙爽口,方便嚼食。有經驗的熟客,有自家的吃法,他們會和店員拿一顆桔子,先將辣椒醬舀進清湯麵,再把桔子擠一圈,稍微攪拌,就起筷了。
3種口味當中,其中咖哩湯的歡呼聲最高,以至於店家從一鍋,增至兩鍋,才勉強能滿足早客的需求。清湯也當紅不讓,幾乎是長輩們的首選。
我喜歡咖哩鮮豔的紅色和淡淡的椰奶香,尤其泡在咖哩汁的釀料很有滋味。天氣冷時,我特愛清湯麵,滾熱的魚湯裡,有炸洋蔥、提味的菜脯、芽菜,及泡在湯汁的釀料,總得吹好幾次才能慢慢入口,一口面,一口湯,吃了一碗,身體也暖起來,真好。
人在異地,總會想念回憶中的老味道。在這老地方,我常常吃著吃著,就會想到,小時候和媽媽及外公去吃的麵攤。家鄉吃的面,是手工面,沒有刺鼻的鹼性,配上老闆的手打魚蛋和釀料,特別好吃和安心。只是,當我慢慢長大,老闆也慢慢衰老,因為身體出了狀況,加上孩子們大了,往大城市發展,老闆索性停止營業。
能夠在異地吃到最靠近家鄉的味道,心裡是幸福的。吃過好幾家網上瘋傳的釀料麵店,味道反而平平無奇,價格倒是驚人。反而老地方面店,憑著對食物的認真和熱忱,讓老客天天迴流,是一個實實在在的道地面店。
只不過,每次從老地方出來,身上難免有一種揮之不去的強烈魚味。為了美食,又有什麼相關呢?
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