不用客氣 | 李耀祥 – 檳城2030願景亟需加入長照政策

檳城正迅速邁入高齡化社會，這一趨勢無法忽視。隨著人口結構老化，對醫療、護理以及生活支援的需求急速增長。然而，當前的長期照護體系顯然未能滿足這些日益增加的需求，暴露出許多迫在眉睫的問題。這不僅是個體的困境，更是社會需要集體面對的挑戰。

一位年屆六十的友人，最近意外骨折，出院後因家人無法照護，需要長期住在看護中心並進行復健。然而，昂貴的費用讓他本來有限的退休金負擔更重，使他幾乎喘不過氣來。這並非孤立的個案，許多馬來西亞家庭同樣面臨著長者照護帶來的經濟壓力。這種壓力，迫切呼籲政府和社會制定更完善的長期照護政策。

目前，看護中心的費用高昂且服務品質參差不齊，讓許多家庭不堪重負。更令人擔憂的是，現行的醫療保險制度主要覆蓋的是醫療費用，而對長期護理的保障則明顯不足。這意味著，當長者出院後，家庭往往不得不承擔高額的看護費用，這對許多中低收入家庭來說無疑是沉重的經濟負擔。隨著檳城逐漸邁入高齡化社會，這種困境將越來越普遍，若不提前應對，將對整個社會造成深遠影響。

檳城預計到2030年進入高齡化社會，然而，現行的長期照護政策和準備工作顯然不足。雖然政府在改善基礎設施方面已做出一些努力，如興建樂齡公園等，但這些措施僅僅是初步的硬體建設。政府應該採取更全面的政策來應對人口老化問題，特別是在建立長期照護制度和保障長者基本生活需求方面，應該有更具體的措施。

長期照護保險是解決長期照護問題的一個有效途徑。透過這類保險制度，長者在需要長期照護時可以獲得經濟上的支援，減輕家庭的負擔。同時，這也為保險公司提供了一個發展多元化長期照護服務的機會，從而提高服務的質量和覆蓋面。

引入長期照護保險制度，具備以下幾個主要優勢。首先，它能夠分擔風險，將長期照護的風險轉移給保險公司，從而減輕個人和家庭的經濟壓力。其次，它能夠鼓勵市場開發多元化的長期照護服務，從而更好地滿足不同長者的需求。此外，長期照護保險也能促進長照產業的發展，創造更多就業機會。最後，這一制度能夠為長者提供一個社會安全網，保障他們的晚年生活，減少其生活上的不確定性。

政府在推動長期照護政策中的角色至關重要。首先，政府應該制定完善的長期照護政策，明確規範政府、保險公司和家庭之間的責任分工。這樣的政策不僅能夠確保長者在需要時獲得足夠的照護，也能夠鼓勵市場創新，發展多樣化的護理服務。