不用客气 | 李耀祥 – 槟城2030愿景亟需加入长照政策

槟城正迅速迈入高龄化社会，这一趋势无法忽视。随着人口结构老化，对医疗、护理以及生活支援的需求急速增长。然而，当前的长期照护体系显然未能满足这些日益增加的需求，暴露出许多迫在眉睫的问题。这不仅是个体的困境，更是社会需要集体面对的挑战。

一位年届六十的友人，最近意外骨折，出院后因家人无法照护，需要长期住在看护中心并进行复健。然而，昂贵的费用让他本来有限的退休金负担更重，使他几乎喘不过气来。这并非孤立的个案，许多马来西亚家庭同样面临着长者照护带来的经济压力。这种压力，迫切呼吁政府和社会制定更完善的长期照护政策。

目前，看护中心的费用高昂且服务品质参差不齐，让许多家庭不堪重负。更令人担忧的是，现行的医疗保险制度主要覆盖的是医疗费用，而对长期护理的保障则明显不足。这意味着，当长者出院后，家庭往往不得不承担高额的看护费用，这对许多中低收入家庭来说无疑是沉重的经济负担。随着槟城逐渐迈入高龄化社会，这种困境将越来越普遍，若不提前应对，将对整个社会造成深远影响。

槟城预计到2030年进入高龄化社会，然而，现行的长期照护政策和准备工作显然不足。虽然政府在改善基础设施方面已做出一些努力，如兴建乐龄公园等，但这些措施仅仅是初步的硬体建设。政府应该采取更全面的政策来应对人口老化问题，特别是在建立长期照护制度和保障长者基本生活需求方面，应该有更具体的措施。

长期照护保险是解决长期照护问题的一个有效途径。透过这类保险制度，长者在需要长期照护时可以获得经济上的支援，减轻家庭的负担。同时，这也为保险公司提供了一个发展多元化长期照护服务的机会，从而提高服务的质量和覆盖面。

引入长期照护保险制度，具备以下几个主要优势。首先，它能够分担风险，将长期照护的风险转移给保险公司，从而减轻个人和家庭的经济压力。其次，它能够鼓励市场开发多元化的长期照护服务，从而更好地满足不同长者的需求。此外，长期照护保险也能促进长照产业的发展，创造更多就业机会。最后，这一制度能够为长者提供一个社会安全网，保障他们的晚年生活，减少其生活上的不确定性。

政府在推动长期照护政策中的角色至关重要。首先，政府应该制定完善的长期照护政策，明确规范政府、保险公司和家庭之间的责任分工。这样的政策不仅能够确保长者在需要时获得足够的照护，也能够鼓励市场创新，发展多样化的护理服务。