劉振儀 | 社區菜園裡所見
幾個月前走入皇后灣住宅區由居民開發的菜園做訪問，主要從社區綠意的角度撰寫一篇單元。
當時在菜園裡的農夫們熱情回應，還馬上打電話給其他不在場的其他夥伴，把他們叫來。從一開始，現場只有兩三人，招兵買馬後增加到六七人，很是熱鬧。
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這群人可說是城市農夫，最年輕的60歲，最年長的72歲，多數是已退休的銀髮族。他們在菜園扮演不同的角色，開發菜園、每日用勞力種菜澆水、種植和貢獻不同的蔬果，也有人負責想創新方案來節省能源和勞力。
他們開心地分享退休前的職業生涯、退休後怎樣開始經營菜園、如何認識各個農夫、採用怎樣的節能方案、菜園裡有什麼蔬果藥草、這些植物有何珍貴之處等等。
這群農夫主要因為菜園而認識，數年下來也建立起友誼，來菜園種菜澆水、採收農作物和坐著閒聊已成為生活的一部分。
除了一般經營菜園的日常，還有當地居民來到這裡辦活動或聚會。訪問後的幾個星期，就有一位泰國籍中年女子主動來到菜園，說想讓大家試試正宗的泰國菜，於是親自下廚煮泰國菜給農夫們吃。
農夫們各自帶著家人來，還呼朋喚友出席那一次的泰國餐聚會，包括我有幸受邀出席。一群人吃了簡單的午餐，聊聊時事，度過一個下午。
這一個過程的確沒有任何新奇或特別的事，但這群體令人印象深刻的一點在於，他們展現出的身心健康和充滿活力。
首先，他們退休後也沒停下來，還把退休前的專業和技能運用在菜園裡。持續的農耕讓他們的身心保持活躍，所以他們雖然年長，但都屬於腦袋靈活且行動敏捷之人。
其次是他們與社區裡的其他居民建立起健康的社交關係。這是很重要的，因為越來越多研究告訴你，健康的人際關係對快樂的人生有莫大的幫助。
這一個城市農夫社群的故事說明了，每個社區都需要一個容許長者維持身心活動的空間，讓長者可持續出外活動，接觸其他人，接受新的資訊，與社會保持某種有意義的連接。
但在寸土如金的城市裡，提供這樣的長者活動空間是很難的。即便擁有這樣的空間，還要考慮到長者面對的出行難題。無論怎樣，我們不能因為困難而放棄照顧長者的福利。
人口老齡化的趨勢下，社會里會有越來越多的長者，唯有儘量讓長者們保持身心活躍，才不會成為家人乃至社會的負擔。
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