雲想自然 | 黃云云 – 淡水蟹之緣

我喜歡小動物，但很怕養寵物。原因是我經常不在家，而且一出門就好幾天，甚至好幾個星期。每次回到家，看見陽臺上那些原本嬌俏可愛的花草，變得悽悽又慘慘，我就感到很心痛。從此我有了一份覺悟，那就是自己無力承擔飼養一個動物的責任。

冠病疫情期間，我做出了一個少有的決定。那天，一名5歲學生突然詢問我，是否願意領養她的寵物螃蟹所生下的寶寶？我心動了。除了留在家的時間變多了，也因為飼養小型淡水螃蟹的條件相當簡單。更重要的是，這可以是一場長期的自然觀察。

雖然已經有了心理準備，但我第一次看到領養的蟹寶寶時，還是驚歎了一聲“好小啊！”。如果不仔細觀察，你會以為那只是裝了一點點水的罐子，裡面什麼也沒有！還好學生有事先提醒我，螃蟹就在盒子裡面，而且遠遠超過一隻！

認真往水裡觀察，它們在水裡浮游著，密密麻麻地，根本看不清楚有多少隻？這些半透明的細小幼蟹，個個都還不到半公分大呢！我小心翼翼地把它們移到一個洗過的杯面容器裡，生怕一不小心就會捏死它們。加上2顆小石頭和一些自來水後，基本上就把幼蟹的新家安置好了。

原來的小主人很貼心，她送蟹寶寶過來時，還附上一張叮嚀字條和一些螃蟹飼料。這些飼料是用來餵養成年螃蟹的，所以拿來喂蟹寶寶們的父母沒問題，但小小幼蟹可不吃這些啊。考慮到淡水蟹的原生態棲息地環境，我猜想青苔和水藻對幼蟹來說會是不錯的食物來源。

剛好家中有水植豬籠草，所以要取得一些青苔和水藻並不是什麼難事。放了些許綠藻在水裡以後，雖然不曉得幼蟹是否有在進食，但我確定它們是喜歡的。因為幼蟹常常會停留在綠藻上，即使不吃，相信對它們也是個很好的遮蔽處。

幼蟹逐漸長大的同時，我意外發現它們的數量也在急速銳減當中。一開始我以為它們是無法適應新環境而死去，但後來我感到越來越不對勁。這些幼蟹的屍體都消失了？難道是被其他的兄弟姐妹“分食”了嗎？這有點可怕的想法在最後得到了印證。