陈爱梅：不仅驱邪保平安 游神活动凝聚社群

（槟城16日讯）文史学者陈爱梅认为，汇聚不同方言群的大马华社，发起游神除不只是在宗教或民俗信仰层面上祈求驱邪避凶，保佑地方平安，也起着凝聚社群的功能。

早期南来华人由各方言群组成，这种籍贯的区分也延伸到宗教或信仰上。她举例，一般上清水祖师的建庙者是福建人，何仙姑、坛公庙则多数是客家人创办，关公则是广东人为主。

“也有一些神比较能‘团结’不同籍贯人士，那就是观音。全马最早的庙宇马六甲青云亭和槟城椰脚街广福宫主神都是观音。”

早期南来华人方言群不合，而游神活动团结了大家。例如柔佛古庙游神就凝聚了广肇、福建、客家、潮州和海南各籍贯。

陈爱梅也是拉曼大学中华研究院副教授兼课程主任，昨日联同拉大中华研究院硕士生陈矜伶主讲“游神祭”课程时这么说。这是由城视报与槟城和谐机构联办的2024槟城华人民俗宗教课程与导览系列活动之一。

她说，游神文化不仅增进华人社会凝聚力，亦在广泛流传中创造出在地化的特色，保存和展现传统文化。游神活动对于小地方的凝聚力比起城区更强。她以吉兰丹布赖村水月宫的观音诞游神为例，当地不少到外地发展的人都会返乡参与，因为这是他们对自小奉行的习俗有很深的情感连结。

“又如槟城的华校在拜天公隔天会放假，这对于传承这项文化习俗来说很重要，有必要维持下去。”

游神庆典消除社会恐慌

陈爱梅说，社会动荡时期特别需要宗教。游神庆典能够仪式性地消除社会的恐慌，一些游神的发起更是与疫情有关，其中包括1918年日落洞清龙宫游神和1919年王船游行。当时正是西班牙流感爆发的时期。

她也以槟城西南区新港玄武宫元天上帝巡境大游行，说明游神的发起跟当下社会的关系。该庙宇去年才举行了每逢30年1次的巡境大游行。

第1届巡境游行是在1931年，她推测这跟1929年至1933年的全球经济大萧条引起的效应有关。根据当时的报道及资料，有不少人被饿死或自杀。

柔甲2游神成功申遗

“当时华工主要从事锡矿及橡胶业，在经济崩盘后，大量华工失业，英殖民政府开始把他们遣返中国，并于1933年开始制定政策限制华工进入马来半岛。政府虽限制男性华工前来，却未限制女性南来。人口性别比例的改变，也提高华人定居马来亚的意愿。”

她说，游神绕境通常从庙宇的祭祀仪式开始，过后由信徒抬着神轿出巡，经常会伴随民俗或传统表演。近年来，备受政府关注与支持，例如柔佛古庙游神和马六甲勇全殿的王船游行，都相继成功申遗，成为当地的旅游文化资源和地方标志。