老年社交隔離關懷（上篇） | 專科醫生：須接受輔導治療 別忽視憂鬱症長者

他說，曾有一項針對醫院老年人進行訪問的數據顯示，在醫院治療的老年人，更有多達30％至40％會有憂鬱症症狀，很多是生理上的轉變造成。

儘早被診斷能重拾健康

他強調，如果老年人的生理功能、家庭及與社會的聯繫都沒有受到影響，他們在各方面就能掌控到很好，也能正常活動，就是成功迎向老化、邁向幸福高齡。

“不少人會以為老年人變得沉默、疲累或記憶力衰退，只是正常的老化現象，其實這種症狀是不正常的，很多時候也是憂鬱症的症狀，若儘早被診斷，及時接受適當的輔導或藥物治療，就能重拾健康，保障老齡生活品質。”

長者不輕易向醫生申訴

盧忠勝說，老年人的憂鬱症與成年人不同，他們不會輕易向醫生申訴自己情緒低落或經常感到傷心，反而會因為感覺身體不舒服而找很多醫生檢查，最終各項指數都顯示正常，若是醫生缺乏經驗很容易誤斷判而造成病患延誤治療。

“例如有家屬因為發現發媽媽最近經常忘記東西，不但拿手好菜忘了怎麼煮，也不再理會初一十五要拜神，擔心媽媽患上失智症，結果醫生與家屬深談後，才發現病患不久前痛失好友。

“這種情況若只是傷心，事情總會過去，但如果患者出現食慾減少、無精打采，以及講話時不自覺流淚，就是憂鬱症狀，需要家人更多的陪伴、關懷和包容。”

正視自殺傾向

盧忠勝指出，憂鬱症是老年人自殺最重要的預測因子之一，根據一項自殺的研究顯示，普遍上每200人企圖自殺1人會成功，但若是老年人，則是4人之中1人會成功，這顯示老年人一旦決定要自殺，就會採取激烈的手段；所以當我們發現身邊老人有此念頭時，一定要正視和認真看待，這可能是老人家企圖自殺之前發出的訊號。

他說，尤其是身體依然健壯及獨居男性若患有憂鬱症又萌生自殺念頭，其風險和自殺成功率會更高，根據調查顯示，雖然企圖自殺者以女性居多，但成功自殺的男性會更高，這是因為男性會採取激烈的方式結束生命。

“醫學也證明，90％有自殺念頭的人都患有不同程度的憂鬱症，這就是為何政府與民間團體非常重視防止自殺的重要性。”

他說，由於人生經歷豐富，老年人一般的衝動性較低，反彈能力較強，但老年人若突遭環境變化或被疾病，例如患有心臟病、中風或癌症，有很高機率會患上憂鬱症。

他強調，患有憂鬱症或失智症的老人若有慢性疾病，與外界隔離，有研究表明，可能會縮短預期的壽命，這群老年人是極需社會關注的群體，特別是獨居老人缺乏人際互動，很容易被忽略而發生受虐或受暴問題。

下篇預告：不僅憂鬱症，老人失智症（Dementia）也是高齡化社會的典型疾病，它與阿爾茲默症（Alzheimer’s Disease）俗稱老人痴呆症，一旦家中有長者患上此病，對於病患和家屬而言，都是一場漫長而艱辛的馬拉松。

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