氣味,可以是人們認識一個地方的媒介。它看不見摸不著,有時久久不散,有時瞬間隨風而逝,在不同的時候,構成不同的形貌。最重要的是在某個當下,它會引領你走入某個領地。
報導/攝影:劉雯詩
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氣味,可以是人們認識一個地方的媒介。它看不見摸不著,有時久久不散,有時瞬間隨風而逝,在不同的時候,構成不同的形貌。最重要的是在某個當下,它會引領你走入某個領地。
喬治市椰腳街是一個味道多元交雜,氣味濃烈的地方,在經過一些路段時會不自覺加快腳步。不過,門牌62號的“源成興”,卻是一個令人不自覺地放慢腳步,甚至是駐足一探究竟的所在。
這家百年老字號散發的清香令人感到舒服、放鬆,那是檀香的氣味。在門口烈陽下曝曬的是一顆顆元寶狀的檀香粒。
“這是香氛,還是曲奇(cookies)?”老外好奇地問道。
這家百年老字號神料店在觀音亭附近,每天人來人往,路人因檀香的氣味而走進店裡,是常有的事。店主並沒有刻意招生意,多數是路人聞“香”而至。當中有不少最初只是聞到香氣而引起好奇的外地路人,成了常客,每次到訪必採購帶到印尼、砂拉越等地。
郭炎珠:進口純檀香粉
日製200至300個元寶
郭炎珠(74歲)每天都在店裡親手製作200至300個檀香元寶。她把昨天曬不夠乾的元寶搬到戶外曬香,擺好之後,就回到店內的工作臺前,重複她雙手多年來的勞動。
首先,她從包裝倒出澳洲進口的純檀香粉,加上清水,攪拌成團。揉團看似簡單,但卻不容易上手,還得靠一雙日復一日重複動作習得的手感。接著,把大團拼手感分出一顆又一顆的小顆粒,放到元寶型模具上印。印好後,還要用刀加以修飾,確保形狀好看。
在臺前坐了4小時,終於把當天要製作的分量完成,300個檀香元寶成型後,還要放到太陽底下曬個兩三天才算大功告成。如果碰上陰天或雨天,可能要花更長的時間,才能完全曬乾,可謂粒粒皆辛苦。
曬香的時候也不能睡午覺偷閒,要守住,注意天氣,不然當天的心血就會被雨淋溼了。
她也深知這種做法,在面對機械化生產時代,以及風俗習慣逐漸改變的現狀下,耗上許多時間成本,也無法賺錢,但卻是她消磨時光的日常勞作。
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制香業日漸式微
沒逼孩子接手
目前以生產及銷售手工檀香元寶粒為主的“源成興”最初是一家賣米的雜貨店,後來才開始製作手工香,產品還出口到印尼、泰國和越南等地。
這家店的創辦人是林金熙與傅蓮荷夫妻,林金熙在8歲南來,隨後創辦這家店。在極盛時期,在店的後巷設有制香廠,聘僱多達7至8人制作手工香。
如今,源成興由創辦人的媳婦,也就是檀香元寶手藝的傳承人郭炎珠接手經營。她是在16歲那年(1965年)嫁給創辦人的兒子林國良。
郭炎珠說,檀香元寶也是二十多年前才開始製作的,以往主要生產各尺寸的手工香。後來,因為失去了曬香空間的空間,就做得原來越少,到現在已經沒有做手工香了。
“除了沒有地方曬,手工香也比不過中國進口的香,特別是那些機械生產的香,越做越細,對很多人來說,這種比較實用。”
據她觀察,市場對香料的需求也有所改變,現在主要是上了年紀的人才會大量購買。有拜神的年輕人,很多都住在高樓或是公寓裡,怕把家裡燻得太香,只是象徵式點香,神料買得越來越少。
“我本來只是在店裡幫忙,十多年前才跟家婆學做手工檀香元寶粒,一直到現在。”
她育有3名子女,但大家都在各領域有所發展,她瞭解到該行業日漸式微,因此,並沒有非要孩子接手不可。
訪問時,她的女兒林淑萍也在場,詢及是否有意接手這門手藝,後者表示,就憑這門手藝無法維生,而且點香也逐漸式微了。不過,可喜的是親戚中的後輩已有人習得這手藝。
不含香精化學物 點燃一陣清香
郭炎珠說,檀香元寶的用途主要點燃後放到神臺拜拜,這跟拿來拜拿督公的甘文煙元寶有差別,後者加了甘文煙。
“原本的原料還有炭,但後來因為比較難買到,只剩下純檀香粉和水兩種原料。完全不含人造香精或化學物,所以點燃後沒有嗆鼻的感覺,而是一陣清香。”
有些人也把它當成香氛,點燃後,讓這氣味在室內瀰漫開來。燃盡後,還會留下一陣餘香。不過,香氣終究會隨風淡去,就像傳統的手工制香業。
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