气味，可以是人们认识一个地方的媒介。它看不见摸不着，有时久久不散，有时瞬间随风而逝，在不同的时候，构成不同的形貌。最重要的是在某个当下，它会引领你走入某个领地。
报导/摄影：刘雯诗
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气味，可以是人们认识一个地方的媒介。它看不见摸不着，有时久久不散，有时瞬间随风而逝，在不同的时候，构成不同的形貌。最重要的是在某个当下，它会引领你走入某个领地。
乔治市椰脚街是一个味道多元交杂，气味浓烈的地方，在经过一些路段时会不自觉加快脚步。不过，门牌62号的“源成兴”，却是一个令人不自觉地放慢脚步，甚至是驻足一探究竟的所在。
这家百年老字号散发的清香令人感到舒服、放松，那是檀香的气味。在门口烈阳下曝晒的是一颗颗元宝状的檀香粒。
“这是香氛，还是曲奇（cookies）？”老外好奇地问道。
这家百年老字号神料店在观音亭附近，每天人来人往，路人因檀香的气味而走进店里，是常有的事。店主并没有刻意招生意，多数是路人闻“香”而至。当中有不少最初只是闻到香气而引起好奇的外地路人，成了常客，每次到访必采购带到印尼、砂拉越等地。
郭炎珠：进口纯檀香粉
日制200至300个元宝
郭炎珠（74岁）每天都在店里亲手制作200至300个檀香元宝。她把昨天晒不够干的元宝搬到户外晒香，摆好之后，就回到店内的工作台前，重复她双手多年来的劳动。
首先，她从包装倒出澳洲进口的纯檀香粉，加上清水，搅拌成团。揉团看似简单，但却不容易上手，还得靠一双日复一日重复动作习得的手感。接着，把大团拼手感分出一颗又一颗的小颗粒，放到元宝型模具上印。印好后，还要用刀加以修饰，确保形状好看。
在台前坐了4小时，终于把当天要制作的分量完成，300个檀香元宝成型后，还要放到太阳底下晒个两三天才算大功告成。如果碰上阴天或雨天，可能要花更长的时间，才能完全晒干，可谓粒粒皆辛苦。
晒香的时候也不能睡午觉偷闲，要守住，注意天气，不然当天的心血就会被雨淋湿了。
她也深知这种做法，在面对机械化生产时代，以及风俗习惯逐渐改变的现状下，耗上许多时间成本，也无法赚钱，但却是她消磨时光的日常劳作。
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制香业日渐式微
没逼孩子接手
目前以生产及销售手工檀香元宝粒为主的“源成兴”最初是一家卖米的杂货店，后来才开始制作手工香，产品还出口到印尼、泰国和越南等地。
这家店的创办人是林金熙与傅莲荷夫妻，林金熙在8岁南来，随后创办这家店。在极盛时期，在店的后巷设有制香厂，聘雇多达7至8人制作手工香。
如今，源成兴由创办人的媳妇，也就是檀香元宝手艺的传承人郭炎珠接手经营。她是在16岁那年（1965年）嫁给创办人的儿子林国良。
郭炎珠说，檀香元宝也是二十多年前才开始制作的，以往主要生产各尺寸的手工香。后来，因为失去了晒香空间的空间，就做得原来越少，到现在已经没有做手工香了。
“除了没有地方晒，手工香也比不过中国进口的香，特别是那些机械生产的香，越做越细，对很多人来说，这种比较实用。”
据她观察，市场对香料的需求也有所改变，现在主要是上了年纪的人才会大量购买。有拜神的年轻人，很多都住在高楼或是公寓里，怕把家里熏得太香，只是象征式点香，神料买得越来越少。
“我本来只是在店里帮忙，十多年前才跟家婆学做手工檀香元宝粒，一直到现在。”
她育有3名子女，但大家都在各领域有所发展，她了解到该行业日渐式微，因此，并没有非要孩子接手不可。
访问时，她的女儿林淑萍也在场，询及是否有意接手这门手艺，后者表示，就凭这门手艺无法维生，而且点香也逐渐式微了。不过，可喜的是亲戚中的后辈已有人习得这手艺。
不含香精化学物 点燃一阵清香
郭炎珠说，檀香元宝的用途主要点燃后放到神台拜拜，这跟拿来拜拿督公的甘文烟元宝有差别，后者加了甘文烟。
“原本的原料还有炭，但后来因为比较难买到，只剩下纯檀香粉和水两种原料。完全不含人造香精或化学物，所以点燃后没有呛鼻的感觉，而是一阵清香。”
有些人也把它当成香氛，点燃后，让这气味在室内弥漫开来。燃尽后，还会留下一阵余香。不过，香气终究会随风淡去，就像传统的手工制香业。
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