大腸癌是當今馬來西亞男性的第一癌症,每10萬位男性中就有15位男性患上大腸癌,同時也是女性的第二殺手,每10萬位女性中就有11位女性會患上此病。男性患上大腸癌的幾率大大高於女性。大腸癌也在癌症致死率中排行第三。大腸癌最多發生於年長的男性,但如今越來越多年輕男性也會患上大腸癌。
其實大腸是由兩個部位構成的,那就是結腸和直腸,它們兩連接在一起,看似一樣,但卻有著不同的功能。結腸是指整個大腸的主要部分,包括了升結腸、橫結腸、降結腸或乙狀結腸;而直腸位於大腸的尾部,直腸接下去的便是肛管。整個大腸的長度約1.5公尺,結腸佔了約1.2公尺。
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結腸是消化道的最後一個部分,它的功能是吸收糞便中的水分並將糞便送到直腸;而直腸是容納糞便的區域,所以我們可以控制我們的排便。就是直腸這個區域讓我們能夠忍住,直腸滿了才忍不住“爆發”。
所以大家常說的大腸癌,其實細分起來是結腸癌或直腸癌。
結腸癌會比較難發現,因為它的發生是一個緩慢的過程,患者也不會有太明顯的症狀。小息肉從在裡面增生到大息肉,最會發展為癌症,整個過程可能持續5到10年。所以我們會建議病人定期做腸癌檢查,尤其是高風險族群,比如有大腸癌家族史的人,更是需要一年做一次。一旦發展到便血、排便異常或腸梗阻等症狀,發生癌變的可能性就明顯增加了。
直腸癌會比較容易被發現,通常患上直腸癌最快的症狀就是便血。症狀也很快顯現,比如大便的時間突然改變很長一段時間、肚子也一直覺得不舒服、體重莫名下降、虛癆和疲憊。
結腸癌和直腸癌的可能發病原因都差不多,除了高齡和家族遺傳外,抽菸、酗酒、肥胖症也是病因之一。研究顯示,飲食結構中含大量紅肉和加工肉的人群中患大腸癌的風險非常高。也就是說只愛吃肉類,或加工肉類,不愛吃菜的族群最容易患上大腸癌。
大腸癌是惡性腫瘤,所以跟其他疾病一樣,大腸癌如果早期發現並進行必要治療是可以的痊癒的。
雖然直腸癌和結腸癌在許多方面很類似,但是治療方法卻截然不同。這主要是因為直腸位於一個狹小空間內,與其他器官和結構幾乎沒有分開。狹小空間內要切除直腸癌著實不太容易。
所謂預防勝於治療,要預防大腸癌首先就要改變生活作息,儘量讓自己吃的健康,多運動,不喝酒抽菸。
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