傳承者 | 蔡永成心疼父親勞碌 回鄉重穿膠鞋務農

中學畢業後出外闖蕩

加基武吉是一個小市鎮，發展機會不多，所以當地不少年輕人在中學畢業以後，就會到外地升學、工作，蔡永成就是其中一人。

他曾到吉隆坡、新加坡、柔佛工作，沉浸在多個行業如建築裝修、石膏裝修，後來才出來創業，經營住家、汽車隔熱膜約5年，直到13年前得悉父親面對人工短缺，即便是外勞也難請，經過深思熟慮後，身為長子的他就決定向父親自動請纓，回鄉幫忙，而隔熱膜生意就交給弟弟來接手打理。

儘管蔡永成已繼承父業，多半是請人打理，不過屬於半退休狀態的蔡爸爸還是會到果園走走看看，有時甚至也會下手參與。

“爸爸雖然已年屆67歲，不過也閒不下來，擔心慣常活動的，突然停下來會熬出病來，也好啦，給他出出汗。”

人工“幫”西瓜花粉交配

蔡永成說，初期回來接手時，還是會跟著父親種原來的蔬果，如青瓜、南瓜、西瓜、蜜瓜、番薯和辣椒，後期才專注種2種瓜類——西瓜和蜜瓜，主要以西瓜居多，間中會種蜜瓜。

他家的西瓜屬於一代交配品種，需要以人工“幫”西瓜交配，意即西瓜每次結花後，他們就必須在每天早上7時準備摘下雄花，趕在早上11時前解決。

“那時就是我們和時間賽跑的時刻，必須立即給雌花傳上雄花的花粉，否則雌花在中午12時左右就會關上，就沒法趕得上傳花粉的動作，這樣就會錯過西瓜交配的最佳時機。

“我最記得小時候要幫忙爸爸處理西瓜的花粉交配，採了雄花後，一大堆蜜蜂就跟著我們來，怕得要死。可是，現在蜜蜂成群結隊來追著我們傳花粉的情況已很少見。”

種西瓜蜜瓜迎合需求

詢及其他蔬果是否也一樣的方式交配，蔡永成解釋，一般上西瓜、金瓜都一樣，西瓜收成比較好，也節省成本，而金瓜抗病能力強，用農藥也少，算起來成本也不會太高。

只是，他後來為了配合市場需求，所以選擇種西瓜和蜜瓜；西瓜每年可有3輪的種植期，而蜜瓜則據市場需求種植。

他補充，本地果商現在大多隻收無籽西瓜，有籽西瓜已沒有市場，他不能隨心所欲來種植，否則賣不出去，就是虧大本的時候。

他說，他家的西瓜每次產量大概有100多噸，那已算是好收成，曾經試過最差的收成只有20至30噸，可是也曾經面對過盛問題，沒人願意批發蔬果時，真的只能囤在果園等爛。

“不是我們不要拿去賣或送人，只是量太多，要從果園送出去，也要有人來承擔運輸費，這不是一筆小錢，如果我們再自行承擔，就虧得更多。”

不過，蔡永成只是負責種植部分，收成都交由一名主要批發商來負責包裝、批發給其他果商，這樣省卻他在這方面的煩惱。

靠著這家批發商，他家的水果除了國內，也批發至外國如香港、臺灣，看哪裡需求就批發到哪裡。

靠天吃飯 高風險行業

蔡永成坦言，務農算是高風險行業。以前的天氣好，蔬果不需要噴灑農藥來抵抗害蟲，都有不錯的收成，現在卻需要注意蟲害，如果不噴農藥，收成可能就會受影響。

而且，他說，務農真的只能靠天氣吃飯，必須配合天時地利人和。遇上雨量過盛，或者過於乾旱，務農就面對大難題，泥土水分太潮溼，一些蔬果就會腐爛；太過乾燥，澆水次數必須激增，否則蔬果沒有充足的水也很難長成。

“以前，農耕只需靠著種植知識，可是現在必須集合一些技術，否則要繼續以傳統方式種蔬果，真的很難再維持下去，因為收成未必如預期。”

蔡永成試過面對蟲害問題，在結果後發現蜜瓜的品質欠佳，就趁著還沒長成，只有數個星期大，忍痛馬上清理掉。

“現在成本太高，我寧願在蜜瓜還沒長大，就先解決掉，不然成熟後素質不好，也一樣賣不出，到時虧得更多。”

橡膠樹苗間“遊離”種植

蔡永成說，其實種植地都不是他們自家地段，從父親時代開始已是採用“遊離”方式種植，就是在橡膠園翻種時，他們就在這些樹苗之間的空地種蔬果，所以會不斷“遷移”。

他解釋，橡膠樹苗需要約兩三年時間才長成，他們利用這段時間來種蔬果，一來園主不需要自己打理雜草的，二來他們給蔬果施肥，也間接讓橡膠樹苗吸收營養，三來他們自己也不需要找固定的地段，成本就比較少，一舉多得，也達致雙贏。

“譬如西瓜，每年有3至4次收成，從播種到收成耗時75天左右，在一片土地上就可種上約七八次的收成。”