传承者 | 蔡永成心疼父亲劳碌 回乡重穿胶鞋务农

中学毕业后出外闯荡

加基武吉是一个小市镇，发展机会不多，所以当地不少年轻人在中学毕业以后，就会到外地升学、工作，蔡永成就是其中一人。

他曾到吉隆坡、新加坡、柔佛工作，沉浸在多个行业如建筑装修、石膏装修，后来才出来创业，经营住家、汽车隔热膜约5年，直到13年前得悉父亲面对人工短缺，即便是外劳也难请，经过深思熟虑后，身为长子的他就决定向父亲自动请缨，回乡帮忙，而隔热膜生意就交给弟弟来接手打理。

尽管蔡永成已继承父业，多半是请人打理，不过属于半退休状态的蔡爸爸还是会到果园走走看看，有时甚至也会下手参与。

“爸爸虽然已年届67岁，不过也闲不下来，担心惯常活动的，突然停下来会熬出病来，也好啦，给他出出汗。”

人工“帮”西瓜花粉交配

蔡永成说，初期回来接手时，还是会跟着父亲种原来的蔬果，如青瓜、南瓜、西瓜、蜜瓜、番薯和辣椒，后期才专注种2种瓜类——西瓜和蜜瓜，主要以西瓜居多，间中会种蜜瓜。

他家的西瓜属于一代交配品种，需要以人工“帮”西瓜交配，意即西瓜每次结花后，他们就必须在每天早上7时准备摘下雄花，赶在早上11时前解决。

“那时就是我们和时间赛跑的时刻，必须立即给雌花传上雄花的花粉，否则雌花在中午12时左右就会关上，就没法赶得上传花粉的动作，这样就会错过西瓜交配的最佳时机。

“我最记得小时候要帮忙爸爸处理西瓜的花粉交配，采了雄花后，一大堆蜜蜂就跟着我们来，怕得要死。可是，现在蜜蜂成群结队来追着我们传花粉的情况已很少见。”

种西瓜蜜瓜迎合需求

询及其他蔬果是否也一样的方式交配，蔡永成解释，一般上西瓜、金瓜都一样，西瓜收成比较好，也节省成本，而金瓜抗病能力强，用农药也少，算起来成本也不会太高。

只是，他后来为了配合市场需求，所以选择种西瓜和蜜瓜；西瓜每年可有3轮的种植期，而蜜瓜则据市场需求种植。

他补充，本地果商现在大多只收无籽西瓜，有籽西瓜已没有市场，他不能随心所欲来种植，否则卖不出去，就是亏大本的时候。

他说，他家的西瓜每次产量大概有100多吨，那已算是好收成，曾经试过最差的收成只有20至30吨，可是也曾经面对过盛问题，没人愿意批发蔬果时，真的只能囤在果园等烂。

“不是我们不要拿去卖或送人，只是量太多，要从果园送出去，也要有人来承担运输费，这不是一笔小钱，如果我们再自行承担，就亏得更多。”

不过，蔡永成只是负责种植部分，收成都交由一名主要批发商来负责包装、批发给其他果商，这样省却他在这方面的烦恼。

靠着这家批发商，他家的水果除了国内，也批发至外国如香港、台湾，看哪里需求就批发到哪里。

靠天吃饭 高风险行业

蔡永成坦言，务农算是高风险行业。以前的天气好，蔬果不需要喷洒农药来抵抗害虫，都有不错的收成，现在却需要注意虫害，如果不喷农药，收成可能就会受影响。

而且，他说，务农真的只能靠天气吃饭，必须配合天时地利人和。遇上雨量过盛，或者过于干旱，务农就面对大难题，泥土水分太潮湿，一些蔬果就会腐烂；太过干燥，浇水次数必须激增，否则蔬果没有充足的水也很难长成。

“以前，农耕只需靠着种植知识，可是现在必须集合一些技术，否则要继续以传统方式种蔬果，真的很难再维持下去，因为收成未必如预期。”

蔡永成试过面对虫害问题，在结果后发现蜜瓜的品质欠佳，就趁着还没长成，只有数个星期大，忍痛马上清理掉。

“现在成本太高，我宁愿在蜜瓜还没长大，就先解决掉，不然成熟后素质不好，也一样卖不出，到时亏得更多。”

橡胶树苗间“游离”种植

蔡永成说，其实种植地都不是他们自家地段，从父亲时代开始已是采用“游离”方式种植，就是在橡胶园翻种时，他们就在这些树苗之间的空地种蔬果，所以会不断“迁移”。

他解释，橡胶树苗需要约两三年时间才长成，他们利用这段时间来种蔬果，一来园主不需要自己打理杂草的，二来他们给蔬果施肥，也间接让橡胶树苗吸收营养，三来他们自己也不需要找固定的地段，成本就比较少，一举多得，也达致双赢。

“譬如西瓜，每年有3至4次收成，从播种到收成耗时75天左右，在一片土地上就可种上约七八次的收成。”