經歷民政黨最低潮 被罵走狗 胡棟強4戰3敗 屢敗屢戰

他說，許多民政的老黨員或資深領袖確實離開了，有些處於休息狀態，但也不乏對民政不離不棄的黨員和領袖。

“一些有經驗的領袖或黨員，無論是曾在政府的、中年的或年輕的，他們都會聯絡我分享他們的經驗和看法，教我怎樣反駁一些課題。”

胡棟強上陣4次前3次沒贏

胡棟強在民政落魄時期上陣4次，前3次沒贏過，今次州選競選班臺惹雅州席，已是第4次奮戰。

他的前3次分別是2013年首次上陣競選巴當哥打州席，對壘行動黨檳州主席曹觀友；2018年大選轉移到班臺惹雅州席，面對公正黨強人拿督斯里賽夫丁；2022年大選，他首次競選國席，在峇央峇魯挑戰公正黨原任國會議員沈志勤。

他希望今次再出徵競選班臺惹雅州席可帶來突破，為民政在檳州貢獻議席，終於“破蛋”。

他坦言，過去3次敗選後，他確有感覺到失望，心想“為何我們服務了那麼多，還是拿到這樣的成績？”，但他接受選民的決定。

他不想揣測本次上陣班臺惹雅的輸贏，但他真的很希望人民再給民政一次機會進入州議會，向希盟州政府問責。

若今次再輸，下屆選舉會否再戰江湖？胡棟強說目前是未知之數，因為政治是多變的。但他傾向於提拔新人。

“領袖可來可去，唯有黨的目標與理念不變。”

但胡棟強坦言，若今次民政在檳依然全軍覆沒，民政是時候檢討未來的大方向。但該黨不會放棄，將培訓新力軍應對第16屆全國大選。

但他欣慰，該黨即便輸了3屆選舉，仍有許多新人和友族加入，顯見民政還是有號召力。這是因為民政執政39年期間，沒有任何領袖因為貪汙濫權被控。

“這也是我和其他民政黨員感到驕傲的地方，即便我們輸了，我們也抬得起頭做人。”

從政近30年民政倒臺後最辛苦

“那時候我走入咖啡店，那些人都說‘狗來了，狗來了’，還發出‘汪汪汪’的狗叫聲。”

胡棟強憶述，2008年大選國陣檳州政府倒臺，民政全面敗陣後的5年內，是他從政生涯裡最辛苦的日子。當時的檳城人對民政領袖態度極不友善，他們無論去到哪裡都被人罵。

他說，當時一出街或走入咖啡店就被罵“狗”，還有人打電話罵他是“巫統的走狗”。

他說，民政執政檳州39年後垮臺，他當時身為民青團長開始學習當反對黨，希望能制衡執政黨，但這過程不容易。他沒當過市議員，也不曾在政府機構任職，很多東西要慢慢摸索學習，才敢站出來質問執政黨。

“我們學反對黨開新聞發佈會，但文告都不會寫，記者笑我們的火力沒有行動黨當年的20%。還有記者罵我，說民政執政時沒把工做好。”

他還記得自己去舊關仔角言論廣場開講，遭到在場“安哥”圍攻謾罵，他的演講一直被打斷，但也沒辦法，只能對著“安哥”笑。

他說，所幸從2013年開始，人民對民政的態度開始有好轉。

“2015年到2017年期間，有些人看到我會講：你要加油，不要放棄，檳城還是需要反對黨。看到人民這種轉變，我是開心的。”

他說，這顯示人民開始醒了，因為行動黨執政的15年來，還欠檳城人民一個道歉。

“他們（行動黨）從2013年開始講的海底隧道，到今天什麼都沒有；講要恢復地方政府選舉，也不了了之；講要廢除雙溪育收費站，沒有做到；講要新聞自由，前首長林冠英卻一直起訴人。”

胡棟強：火箭是最佳漂白劑

民政如今身在國盟，華裔選民懼怕“綠潮”的情緒下，民政難以贏得華裔支持，甚至再次成為華裔選民的箭靶。

聽到這道問題時，平靜的胡棟強突然提高聲量說：“至少民政沒有像當年的行動黨那樣，去漂白伊斯蘭黨。”

他說，儘管民政與伊黨同在國盟，但兩者只保持互相配合的關係，民政不曾美化伊黨，甚至質問伊黨在其他州的施政，不如行動黨於2013年與伊黨合作時期，為伊黨說盡好話的做法。

“（行動黨現任秘書長）陸兆福當時還說，只要不偷不搶就沒什麼好怕。他們還要高唱月亮代表我的心。”

他說，2018年大選，行動黨與前首相敦馬哈迪合作，2022年大選後與巫統主席拿督斯里阿末扎希合作時，也為這些曾經的政敵說盡好話。

“所以我說，行動黨才是最頂尖的漂白劑。你若要漂白劑，可以去買‘DAP牌’的漂白劑。”

他說，民政一直都秉持原則，保持中庸之道，不如行動黨那樣為了政治利益而失去原則。