战前十九世纪踏足槟榔屿 日本人在乔治市留下印记

1910年统计207日本人过半当娼

在日本横街和周边的红灯区有超过20家日本人妓院。据1910年的统计，207名在槟城的日本人当中，有超过一半，即126人是娼妓。

她们被称为Karayuki-San，按字面义是指“唐行之人”，即前往唐朝（中国）的人。当时日本人远行就是去唐朝。后来演变为专指到南洋卖身的女子，也有“南洋姐”之称。

“她们大部分是被人口贩子拐骗到南洋卖身，拼命赚钱还债，把钱汇回乡，为日本经济做出贡献。但在她们回到日本后，却遭到歧视和唾弃。有的则因为感到羞愧而不敢回去，死后被葬在比南利路的日本人坟墓。”

位于日本九州岛原市天如塔见证了这段历史。那是一名日本僧人在1906年途经东南亚前往印度时，受南洋姐之托，把捐款带回岛原建造塔寺。从石柱可见到捐赠者的名字、金额和工作地“槟城”。

英殖民政府于1920年取缔妓院，娼妓活动转为地下化。据说，当时妓院留下的痕迹，仍可从建筑的窗子辨识出来。妓院的窗改装得特别大，以便妓女透过窗口招客。不过，经过大部分都被整修过的店屋，似乎越来越难找到有关痕迹。

“槟城日本人的故事”4场次

槟城导游协会（PTGA）和马日协会（Malaysian Japanese Society）联办“槟城日本人的故事”讲课与导览活动，共举办中、日、英文共4个场次，为大家介绍战前日本人在槟城的活动和居住地。此活动获得乔治市世遗机构（GTWHI）支持。

主讲人梁超明带领参与者到日本街、日本横街、日本新路、牛干冬和槟榔律，寻找战前日本人的足迹。

他说，“Lebuh Cintra”从牛干冬到新街的路段属于日本人比较早期的落脚处，所以该称为“日本街”，而不是“日本横街”。“横街”指小路，从新街至汕头街那段才应该称为“日本横街”，因为那是日本人比较后期的活动延伸之处。

Osakaya杂货店受欢迎

走在日本横街，仍可以见到一些西药行、理发院。梁超明说，日本人在那里开西药行卖的药比洋人卖的便宜。除此之外，槟榔律门牌230和232号（现锡克庙旁）有一家卖日本货的Osakaya杂货店，是人们采买日本货的商店，相当受欢迎，当时的日本货以便宜著称。

“日本人也在槟城经营牙医和一般诊所、酒店、旅馆、戏院、照相馆等。从1920年起第二波到马来半岛的日本人则主要从事渔业、船务、种植和采矿，他们带来了相关技术，在槟城主要从事渔业。”

接近二战旅馆成间谍据点

梁超明说，接近二战期间，日本人在槟城的间谍活动逐渐活跃起来，其中一些旅馆也成为据点。

在日本新路就有一个铁线艺术作品，描述20世纪初附近一带出现了相机商店，店家也被怀疑从事间谍行动。

梁超明对此有异议，认为如此描绘未免以偏概全，抹杀二战前日本人在槟城的贡献。他之所以把“日本人的故事”导览内容定在1880年至1941年，就是为了区分战前落脚南洋的日本人，以及发动军事侵略的日本人。两者的使命完全不同，不可混为一谈。

尽管如此，寻找代罪羔羊总是人类的习性。1930年代，槟城受中国抗战的影响，开始出现反日情绪，日本人从那时开始撤离。二战爆发初期，约70名未撤离的日本人被英国警察逮捕入狱，直到英国人离去后才被释放；有些则成了日本军事侵略的合作者。

1915年成立槟城日本人协会

除了建筑和路名，成立于1915年的槟城日本人协会如今仍活跃于此地。它是新马25个日本人协会和俱乐部当中最早期成立的单位之一。

梁超明说，著名街头美食红豆冰也是日本人的发明，于1869年首次在横滨出现，台湾剉冰也有渊源关系，共同点是有红豆。

“从受欢迎的日本盆舞节、夜来祭，到空手道、跆拳道等，处处可见日本人对我们的影响。”

他说，槟城是个集合多元社群的地方，除了三大民族，还有许多族群生活在同一个城市，是很美好的事。