周新才 | 榴槤世家的沒落

不久前在美湖採訪一個榴槤世家的第四代園主，看見他龍鍾佝僂的身形，我感嘆歲月不留人之餘，更對榴槤世家的青黃不接不勝唏噓。

許多年前我採訪本地武術活動，這名老園主是英姿勃發的武術教練，是檳州武術總會活躍的一員。一個檳島西南區偏遠榴槤園的小園主，為了華人武術而經常出外州和出國，他的榴槤園仍然管理良好，園裡的非名種老樹枝椏駁接了名種，陡峭的園地舖設混凝土山徑，還使用水泵澆水系統。

每年榴槤季節，他會到我們報館的檳城辦事處大門口賣榴槤，而我是首次到他的榴槤園，看到他園裡長滿的老樹，才驚覺他擁有的是祖傳百年榴槤園。

要知道，榴槤樹越老榴槤越好吃，一座種有50年以上榴槤樹的園坵，是本地榴槤業的瑰寶。這名老園主面對子孫輩沒興趣接管家業的問題，他一個老人幹活幹得背都駝了。幸而本地的榴槤產業鏈已經成形，危險的爬樹修枝、修果和綁榴槤的工作都可以請人代勞。

老榴槤園需要豐富種植經驗和負責任的人管理，否則一個不小心，老樹會有三長兩短，比如患病被迫砍掉。

卅多年前我的一個風水先生朋友買了浮羅山背一座園坵，園裡的“老紅蝦”是市面上所有榴槤王中之王名種“紅蝦”的母樹，由於所聘請的工人不負責任，“老紅蝦”枯死了。

我當記者第五年便到檳島西南區駐守了兩年，那時正是檳城名種“紅蝦”和“葫蘆”崛起頻頻得獎的年代。榴槤王高腳興先後把這兩個名種帶上了檳州農業局主辦的榴槤比賽，獲得冠軍之後，兩個名種不得再參加一般級別的比賽，只能與每年產生的冠軍榴槤比賽，而這兩個品種仍然得獎，才有了王中之王的稱號。