发布: 8:00pm 21/04/2023

林本雄｜一個沒有聾啞的世界

文：林本雄（耳、鼻、喉、头和颈部专科医生）

你有想過一個無聲的世界是怎樣的嗎?

我們的日常生活是多麼的依賴聲音，從早上睜開眼睛，就會拿起手機，聽聽語音信息、看看群組裡發的短視頻、上班時聽老闆同事說話、午餐時間跟同事朋友邊吃邊聊、下班時開車聽著音樂、回到家跟家人聊天等等。。。

如果聽不見聲音，這些很簡單的動作全都會變得很困難。對於年幼的兒童，聽力受損會導致語言和社交技能發展障礙。對於成年人，嚴重聽力受損會對社交、工作表現和身心健康產生負面影響。

有些人說聾啞比盲人幸福，但我並不這麼認為。看不見，但能夠聽和說話，至少還能夠生活在主流社會中。而聾啞人因不會說也聽不見，無法跟正常人交流，他們不知道別人說什麼、在笑什麼，甚至會誤以為別人在嘲笑自己。這些痛苦不是健全的人能理解的。

因此，我覺地人類最偉大的發明之一是人工耳蝸，這個科技的發展可說是照明瞭無聲世界。

有過孩子的人都知道，寶寶一出生就會在醫院進行新生兒聽力篩查。這是因為耳聾也有治療的黃金時間，儘早診斷會大大提高治療效果。我們還是嬰兒的時候，要先聽得見，聽久了才會學習發音，才會說話。如果寶寶一出生就聽不見，或是聽力不好，會嚴重影響言語能力。

由於大腦皮層語言中樞的發育有一個神經重塑的過程，這個過程一旦完結，言語就形成不了了，這就是因聾致啞。基本上如果過了十歲的學習說話最佳期，就算植入人工耳蝸也於事無補了。

人工耳蝸能夠繞過耳朵的受損部位，將聲音信號傳遞到聽覺神經。人工耳蝸的聲音處理器安裝在耳後。處理器捕捉聲音，將信號發送到植入耳後皮膚內的接收器。接收器將信號通過電極傳送到耳蝸。人工耳蝸內的聽覺神經將這些信號傳送到大腦，被理解為聲音。當然，這些聲音跟我們聽到的聲音不完全相同，所以在植入人工耳蝸後，患兒還要繼續進行一段時間的訓練才能適應。

所以兒童越早植入人工耳蝸越好，在語言能力還沒有形成之前，儘早進行人工耳蝸植入、佩戴軟帶，以促進言語發育，避免因為耳聾而變成啞巴。兒童進行人工耳蝸手術的最小年齡取決於其體型和健康狀況；大多數兒童在10至12個月大時就可以接受手術。

其實很多人都不知道，就算是出生時聽力正常，也已經學會語言，但如果在長大的過程中不幸發生聽力損失或聽力下降的情況，若沒有儘早治療，也會導致患兒漸漸遺忘學習過的語言、漸漸失去表達言語的能力，然後漸漸變成啞巴。這種情況叫做後天性聾啞。如果嚴重的聽力下降發生在較大的兒童，就至少還能保持部分語言能力，但會造成患兒會說話，但發音不準的情況。

對於成年人，聽力損失發生後越快植入人工耳蝸，聽力改善的效果會越好。曾聽過有成人患者因耳聾8年後，家人才湊夠手術費，所以即使植入了人工耳蝸，患者也已經無法適應有聲世界，也因為多年來聽不到而出現腦退化的情況。

人工耳蝸手術價錢昂貴，植入一邊的人工耳蝸就要價接近十萬令吉。但其實也不用擔心費用問題，因為慈善機構會幫助經濟困難的家庭募款，我發現我國人民是真的很慷慨且有善心，小小的付出就能換來一個孩子能聽聲音和說話的的機會。

最後我想說，很多人都以為人工耳蝸手術的英雄是主治醫生，其實真正的英雄是背後的整個團隊，包括聽力學醫生、語言治療師、小兒專科醫生、兒童心理醫生等。如果沒有整個團隊的專業治療，就算再早植入人工耳蝸也不會有很好的效果。

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