林本雄｜生命的新希望：免疫療法與癌症

癌症每年殺死的人多達上千萬，是人類最大的健康挑戰之一。尤其是肺癌，是十大癌症死亡率中的第一名。這是因為肺癌在早期的時候不容易被發現，大多數患者發現時已經是不適合開刀的晚期，患者只能進行痛苦的化療或電療延續生命。

但是有兩個人的出現，使醫療科技出現革命性的改變。這也是對於癌症治療有史以來最大的突破，改變了醫生對於治療癌症的方法和觀念。

2018年諾貝爾生理學或醫學獎頒給了來自美國的詹姆斯·艾利森(James P.Allison)和來自日本的本庶佑(Tasuku Honjo)，以表彰這兩位科學家發現了新型的癌症療法——免疫治療（Immunotherapy）。

這兩位科學家真的是我的偶像，他們得到諾貝爾獎是實至名歸。因為他們的偉大發明，使得很多癌症病人重見延長生命的希望，也讓一些以前醫學上不可能治好的晚期癌症，有了治癒的機會。

其實我們每個人的身體裡都有潛在變成癌症的細胞，但是這些細胞在變成癌症之前早就會被免疫細胞自動的先消滅，這就是大部分人沒有患上癌症的原因。

但是有一小部分癌細胞會變得很狡猾，會“偽裝”自己來逃避免疫系統，成功逃開後就會不停地繁殖，在身體裡累積成塊狀，成為“腫瘤”。

在免疫治療出現前，癌症的治療方法有手術、化療和電療。首先，手術方法就是醫生會盡可能將所有或部分的腫瘤切除，但不是所有情況和階段都適合進行手術。於是有了化療和電療，化療是通過化學合成的藥物直接殺死體內快速生長的癌細胞；電療則是利用放射線的輻射消滅腫瘤。