黃云云｜檳城海草床

上篇談到檳城的珍珠灘，目前已經被封鎖準備進行填海。過去我們在珍珠灘主辦潮間帶遊學活動是很容易在珍珠灘的潮間帶發現到海草的。 珍珠灘常見的海草是橢圓葉形的喜鹽草（spoon seagrass）。

在珍珠灘上可以發現海草的原因是因為在不遠處的日落洞海域中途灘（Middle Bank），有著一片馬來半島第二大的海草床。“什麼是海草床？”相信大多數馬來西亞人民在聽到“海草床”這三個字的時候，都會露出迷茫的表情，甚至還要確認這三個字是哪個海，哪個草，哪個床！身為讀者的您或許也懵然不知吧？

退潮的時候，中途灘會露出一大片溼潤豐饒的綠地，像是神奇的海中草原。若在及膝的海水中仔細觀察，可以看見帶狀的海草隨波搖曳。雖然看起來都一樣綠綠的海草，其實可以細分成很多不同的品種，真是令人大開眼界。

中途灘常見的海草包括橢圓葉形的喜鹽草（spoon seagrass），羽狀葉形的喜鹽草（fern seagrass），還有葉子扁平帶狀的海菖蒲（tape seagrass）等等。其中海菖蒲也是我國十幾種海草之中最大型的，扁平的葉子長度可達約150釐米呢。

茂密蔥綠的海草床，猶如森林裡堅強碩壯的樹木，提供給各種生物溫暖的庇護。因此，行走在海草床上，可以看見許多美麗又奇異的海底生物。除了一般常見的海螺貝類，我們還可以看見體型比一般螺類龐大的舞袖渦螺（noble volute，學名：Cymbiola nobilis）。亮潔的電波紋硬殼，佈滿鮮橙色斑點。內部軀體的條紋更是令人驚豔。

在馬來半島南端，柔佛州浦萊河口的海草床，甚至可以找到黃金海馬（學名：Hippocampus kuda）。黃金海馬遊移緩慢，常常需要利用捲曲的尾部勾著固定的物體。海菖蒲長長的葉子是它們很好的棲身之所。

顧名思義，黃金海馬的體色偏向暗褐或褐黃，跟其他種類的海馬一樣，它們是長相奇特的魚類（是魚類沒錯！），適合生活在受庇護的熱帶淺海區。它們尤其喜愛近河口處的紅樹林及海草床。