我的工作圈 | 張兆盈誤打誤撞當上胚胎師 助不孕家庭孕育新生命

身為一名胚胎師，張兆盈的工作場域，是在佈滿高精度顯微鏡、胚胎培養箱、收藏冷凍胚胎的液氮罐、用以監控胚胎進度的多臺顯示屏等精密儀器的實驗室內進行。

一個個生命種子，就在實驗室被胚胎師以專業技術來培育，靜待誕生之日。

“同樣是在實驗室裡工作，但我們並非抽血驗尿，而是在培育生命，也因此，我們這一行算是高壓行業。”

胚胎師的任務，是協助病人成功生育產子，他們在實驗室內讓卵子受精成為胚胎，最後再把胚胎放回母體的子宮內，讓胚胎繼續在子宮內成長，直至著床。

張兆盈說，並非每次的人工受孕都會成功，當胚胎師把認為好的胚胎移植母親子宮，最後卻懷孕失敗時，病人會傷心地詢問原因，這個時候，胚胎師與母親一樣感到難過。

“我們肩負病人產子的希望，所以我們必須確保在培植胚胎時萬無一失，因為只要有一絲錯誤，分分鐘會導致病人無法順利產子。”

她也笑言，胚胎實驗室全年無休，每日都需確保有胚胎師在實驗室內，以便記錄觀察胚胎的培養狀態。

​卵泡受精講究環境速度

從卵子與精子的結合，到順利誕生成為出“試管嬰兒”，究竟是怎樣的一個過程？

張兆盈說，不孕夫婦一開始會先見醫生了解不孕原因，若決定進行人工受孕（IVF），那麼女性就需要先施打荷爾蒙針，以刺激卵巢發育出多個卵泡，這個過程需時介於10至14天。

她說，醫生在觀察卵泡發育到一定程度後，會定下取卵的時間，這時醫生會為病患麻醉抽卵，卵子抽取出來後，胚胎師這時會介入，以顯微鏡來尋找剛取出的卵泡液中是否含有卵子。

她說，胚胎師在找獲卵子後，會先放在培養液內，當日做好精子採樣後，再把卵子取出進行試管受精，形成受精卵。

張兆盈解釋，在上述卵子取出至受精的整個過程中，胚胎師必須非常迅速的完成工作，因為卵子對環境的變化非常敏感。

“卵子在母體內的溫度是37度，當取出體外後，胚胎師必須模擬人體37度的環境，包括37度的培養液、37度的顯微鏡桌面，如果體外受精做得太慢，最終會導致卵子質量不好。”

她說，受精卵過後就會被放置在同樣是恆溫37度的培養箱內，而如今的新型培養箱內置監測鏡頭，讓胚胎師可以通過電腦隨時監測進度。

“受精卵在培養箱內會開始分裂成多個細胞，從受精卵至形成胚胎的培養週期是6天，胚胎之後便可取出冷凍，擇日放回母體子宮內。”

凍胚比鮮胚成功率高

張兆盈說，從施打荷爾蒙針到把胚胎移植回子宮，整個過程需時約3個月。

她說，其服務的助孕中心以前會進行鮮胚移植，即在胚胎成長至第5天后，便可選時間移植至子宮，無需經過冰凍和解凍的步驟，整個過程相對更短。

不過她說，鮮胚移植的產子成功率僅約50%，所以他們現在是進行凍胚移植，這方式讓生育成功率提高至70%。

她解釋，這是因為，若選擇凍胚移植，女性在做完取卵手術後，由於有施打荷爾蒙針，體內的荷爾蒙激素仍然處於較高水平，該激素會影響到子宮環境，抑制胎兒成長。

“所以，我們現在會先讓病患休息約2個月，把荷爾蒙激素排出來，將子宮環境調整至最近狀態，才把凍胚移植進子宮。”

至於不孕的原因是什麼？張兆盈認為這問題沒有標準答案，且不乏夫婦兩人身體都沒問題，但卻生不出小孩的情況，這現象難以解釋。

她說，不孕的一些原因，包括年齡因素、精子質量差、輸卵管阻塞、壓力等。

“有些則是順利產下第一胎後，便再也無法生育第二胎，這種情況也被歸類為不孕。”

試管嬰兒健康無區別

張兆盈說，人工受孕誕下的“試管嬰兒”，其實只是在受精部分以人工方式進行，當胚胎移植進母體後，與其他嬰孩一樣，同樣必須經歷懷胎10月的過程。

至於人們普遍擔憂的，試管嬰兒是否比自然懷孕生育的嬰兒更易有出生缺陷，張兆盈說，自1978年首位試管嬰兒誕生以來，世界上不少專家學者都有研究試管嬰兒的健康程度。

“目前為止的研究顯示，試管嬰兒與普通嬰兒在健康上並未有區別，但人工受孕技術畢竟還是很新穎，專家的研究還在持續中。”