七旬翁独自外出未归 家属网上求助寻人

常言道：“金窝银窝，不如自己的狗窝。”这句话对许多长辈而言，不只是笑谈，而是一种深刻的人生体悟。家，不只是遮风避雨的地方，更是一段段回忆的累积，是日常作息的延续，也是与邻里、土地长年建立起来的情感连结。正是因为理解这份对“家”的眷恋，新加坡政府多年来积极推动“原地养老”（Ageing in Place）政策，希望让年长者能够在熟悉的环境中安心变老，获得所需的照护与支援，同时保有生活的尊严与自主。

在许多人印象中，“养老”总与搬进安老院画上等号，彷佛老年就意味着脱离社区与家庭，进入另一种被照顾、被管理的生活模式。然而新加坡的做法，打破了这样的刻板印象。他们所推动的原地养老，不仅仅是一项社会政策，更像是一种充满人情味的社会设计工程，从住宅规划、医疗系统、社区互动，到科技辅助，无一不是以年长者的需求为出发点，务求让长辈们可以在自己熟悉的地方安心过活，不需为了年纪与身体状况而被迫离家。

举例来说，新加坡近年推出了专为65岁以上长者设计的“社区关爱组屋”。这些住宅不仅设有无障碍设施和紧急呼叫系统，更与社区内的乐龄中心、日间照护单位、基层诊所、咖啡厅等设施整合在一起，形成一个以长者为核心的微型生活圈。年长者不必出远门，就能在社区里运动、看病、吃饭、参加活动，甚至接受上门护理服务。他们仍住在自己的单位里，拥有私人的生活空间与自由，但又随时能获得专业与邻里之间的协助。这种既独立又有支持的生活方式，让老年不再是“等着被照顾”的阶段，而是继续参与社区、发展兴趣、享受生活的延续。

回过头来看槟城，我们与新加坡有许多相似之处。城市规模相仿，土地有限，人口结构快速老化，也同样拥有深厚的家庭照顾文化与紧密的社区网络。但在养老政策上，我们似乎仍停留在传统选项的阶段。多数家庭不是聘请外籍看护，就是考虑将父母送进安老院。中产阶级家庭面对的挣扎尤其明显：既担心长辈在家孤单、失能无人知，又烦恼经济与情感上都无法承受安置式照护的种种代价。

我们不禁要问：如果新加坡可以，为什么槟城不行？如果我们愿意尝试从小型社区做起，是否也能在不增加庞大财政负担的前提下，打造出属于我们自己的原地养老模式？

想像一下，若能将一些旧有的组屋社区稍加改造，使之更适合长者居住，例如设置无障碍通道、更宽敞的电梯、配备紧急呼救系统，并在社区内引入基本医疗与照护资源，例如健康检查站、复健中心、小食中心、社工定期举办的乐龄活动，甚至让年轻志工与长辈们共建一个共融互助的社区环境。这些改变，或许无法一夜完成，但只要踏出第一步，就已经在向一个更温柔、可持续的老龄社会迈进。

“老”本身从来不是问题，问题在于我们是否愿意为“老”好好设计。许多人将老年与失能划上等号，其实只要支援系统完备，老年可以是人生中最自由、最智慧、甚至最有尊严的阶段。原地养老的精神，并不在于让人原地踏步，而是让人安心扎根。让长辈不需离开熟悉的地方，也能获得新阶段所需的支持与关怀。

新加坡的经验温柔地提醒我们：对长辈的照护，不必总是以“安置”的方式处理，也可以是融入日常生活的陪伴与协助。这种从社区出发、以人为本的思维，也许正是我们在迎接高龄化浪潮时所需要的答案。

未来的槟州，若能走向这样一条路，不仅能让父母在熟悉的家中安心变老，也能让我们自己在未来的某一天，无需惧怕老去，因为我们知道，这座城市会好好接住每一个慢慢老去的灵魂。

（作者为跨界斜杠族）