黄俊历 | 中元普渡盂兰胜会

又到农历七月，沉寂了两年后，各个华人区在这个月开始又陆续看到搭建帐篷及耸立高高的大龙香，铺张长长的桌子及摆满各式各样的干粮美食，临时设立的舞台表演着传统的大戏或布偶戏，有些地区甚至还有夜间歌舞表演，这都是为了庆祝华人其中一个重要的传统节日–中元节。

七月十五中元节（地官大帝诞辰）用以赦免亡魂的罪，道教中三元节的其中一节，上元为正月十五（天官大帝诞辰）主要是进行赐福仪式，下元节则是十月十五（水官大帝诞辰）为有过失的人解除厄运。而农民们也会在七月十五地官诞时庆贺丰收并酬谢土地。

而佛教徒则会在农历七月十五庆祝“佛欢喜日”或“僧自恣日”。佛教徒在佛欢喜日供养众僧以功德回向父母，称为盂兰盆法会。

由于盂兰盆会强调借由供养十方自恣僧以报答双亲养育之恩，与华人崇尚孝道的伦理传统相符。因此，自佛教传入中国后，历代帝皇都提倡中元及盂兰胜会。从南北朝开始，民间也开始随着宫廷在中元节举办盂兰盆节；至自唐朝时期，中元盂兰盆会更加兴盛，成为一个官民同庆的活动。

当华人先贤往外迁移后，这个传统节日也在他们的落脚处被延续下来，呈现出如今结合佛教及道教的中元盂兰胜会，除了原来的意义以外，还增添了娱乐成份，变成类似庙会形式的祭典。

近年来，中元节盂兰胜会更融入了超渡仪式来普渡无主孤魂和慈善布施的元素，透过设食祭祀、诵经作法、施孤布施来超渡孤魂，也祈求去除疫病及和保佑家宅平安。而慈善布施活动更是在物资及金钱上，协助弱势群体解决生活上的难关以及为华族重视的教育做出巨大贡献，让这个传统节日更具意义。

因为冠病疫情而停摆了两年的中元普渡盂兰胜会虽然在今年得以复办，但难免还是出现盛况不比当年的情景，有些组织甚至因为各种原因而从此停办，实属华社的损失。