他的赤道学院一路走来，推出各种课程弥补有志接受艺术教育者的遗憾，并让艺术相关课程有了正规教育的政府注册。

赤道学院经历风雨直到今天，从开始起步时只是由蔡贵荣一个人执教的补习班式专业课程，到今天坐拥堂皇校舍，并与槟城理科大学携手合作，为莘莘学子提供更多的高水平课程，同时为升格大学学院舖路。它已成为私人院校的有教无类爱心教育楷模。

受画坛巨匠鼓励 到新加坡升学

蔡贵荣出生在槟州鱼米之乡的浮罗山背双溪槟榔港口小渔村，父亲是村长蔡金城。

他家村子外面有大片稻田，一条小河从渔村中间流淌而过，把村子分为两半，一座小桥连接了两岸的小路，河边的村屋把后门开在河边，渔舟唱晚小舢舨泊在屋后，渔民下船直接进入家裡。

有一名从事买卖丁香生意的画家郭若萍经常到风景优美的双溪槟榔港口写生。那时蔡贵荣年纪少小，不知艺术为何物，被画家笔下动人的线条吸引了，从画中的美景惊觉家乡之美。

已故郭若萍被誉为马来西亚画坛巨匠。1960年，他与有“马来西亚峇迪画之父”之称的国宝级艺术大师拿督蔡天定和另一位画坛巨匠陈存义，成立槟城最早的艺术学院“槟城画屋”，造就许多本地画家。

郭若萍对艺术教育充满热情，他发现蔡贵荣喜欢绘画，便鼓励他朝艺术的方向发展。

那时槟城还没有正规教育的艺术学校，在郭若萍的推荐下，蔡贵荣在槟城市区中华中学初中毕业之后到新加坡南洋美专升学，沉浸在水彩、油画、素描和水墨画的世界之中。

学成归国从事设计生意

那时的人认为从事艺术者吃不饱饭。家人都反对他读艺术，幸而家裡开运输公司，可以给他一些资助，他便完成了3年的美术文凭课程。

毕业时老师问他有甚么打算，他觉得自己喜欢艺术，要学艺术，却差点求学无门，故立志要向艺术教育发展，遂到吉打新民独中教了2年西洋画，间中参加集体画展。

他后来决定继续在艺术方面深造，1963年赴英国伦敦Honrsey College Of Art进修之前，在槟州客家公会举行一场画展。这时他家道中落，他半工读完成4年艺术与设计课程。

当时英国政府仍承认槟州民众的英国殖民地公民地位。他享受到学费全免的“公民优待”，由于英国工资收入不错，他工作3个月的收入能维持6个月节俭生活。

生意现危机萌转行念头

学成返槟，他从事承接各种设计的生意，如来自印刷业的平面设计，还有广告设计、设计标志和产品包装等，也承接室内设计。

那时的人不了解艺术与设计是一门专业，他1个设计收费100令吉，印刷商说他拿了关公的大刀砍人。

另一方面，艺术人才吃香。他做生意需要这方面的人才，可是请了工人，好不容易培训出来的人才，却辞职成为他的竞争对手。他给的月薪超过100令吉，自立门户的工人不必交学费还有薪金赚。

上世纪80年代中期市场不景气，有3家他承包生意的公司倒闭了，大笔烂账收不回，他觉得如果继续下去，自己的生意会完蛋。

他发现自己有能力为国家社会培养艺术设计人才，想起曾经立志在艺术教育发展，他以七千多令吉卖掉妻子的车，作为在槟榔路租一间小房间开业授课的启动资本。

1987年4月1日，他创立的赤道艺术学院正式开课。他一个人唱独脚戏打理一切，学员只有寥寥几人。

办理学院注册 引进英国艺术教育课程

易名前的赤道学院在开始的两三年只是商业注册。蔡贵荣到槟城教育局办理学院注册，被告知教育局没有这方面课程的记录，可免注册。

他坚持要持有正规学院注册，遂把英国艺术教育课程搬过来，成功在吉隆坡教育局注册，赤道学院遂成为我国私人学院正规艺术教育的先驱。

赤道学院打从一开始便提供莘莘学子为期3年的每年120学分全日制正规大专艺术教育课程，可是当初所收的学费却是每月区区90令吉。

蔡贵荣在学院一脚踢几个月之后聘请了第一个助教，晚上另有黄昏班课程。后来，师生逐年增加，从简陋的学院到拥有电脑，设备齐全，不久便打响本地艺术教育的金字招牌。

它开办2年之后搬到安顺律更宽敞的教学环境，再10年的1999年，蔡贵荣耗资逾300万令吉在厦门巷购置6层楼大厦作为总院，其中一半买楼的款项来自银行贷款，另一半是自己赚到的钱。

再2年，赤道学院在莲河路租了一间古蹟建筑物作为行政中心兼分院，目前该院拥有逾300名学员和逾30名教职员。

它目前提供有国内外大学认证资格的高等文凭课程，包括广告与多媒体设计、建筑工艺设计、室内设计、服务工艺设计、纯美术、数码三维动画、市场营销与传媒和电脑建筑绘测，以及证书课程，如美术与设计、电脑辅助设计、电脑广告设计、室内摆设与设计和水彩画等。

赤道学院从冷门的艺术相关学课的困境中走出来，32年来造就了四千多个艺术和设计人才，毕业学员包括来自中国、印尼、泰国和缅甸的学子。

该院目前是国内首家与理科大学合作的私人学院，为理大的受委校外学院（Off Shore College），学员在相关课程结业之后可到理大深造。

赤道毕业生吃香 获评估为五星级卓越学院

蔡贵荣说，办教育是艰辛的工作，办艺术教育更加艰辛。

多年以来，许多赤道学院的毕业生都在艺术与设计相关的事业上有良好的发展。该院的学员十分吃香，许多在企业界受训时已被相中成为凖僱员，获得优厚的薪金。今天的人已接受艺术，深信艺术有前途，可发展成为美好的事业。

该院其中一名学有所成的学员是1996年室内设计课程毕业的庄以仁博士（Eugene Ch'ng）。庄以仁到英国深造之后成为英国伯明翰大学电子、电气和计算机工程博士，为该校近20年来的第二位最佳博士。他是宁波诺丁汉大学文化与计算机学教授，英伟达（NVIDIA）混合实境技术联合实验室主任。 

蔡贵荣坚持办艺术教育的信念，不怕刻苦奋斗，以真诚有爱心的承诺，有教无类的办赤道学院。

该院的课程受马来西亚高教部承认，并获国家学术资格鍳定机构（MQA）认可及批准授课。在全体教职员的精诚合作和下努力之下，该院两度被马来西亚私立高等教育质量评估系统（My Quest）评估为五星级学院，肯定了赤道学院的卓越定位。

为了良好行政和维持高素质教育水平，该院于2017年取得ISO 9001:2015国际素质行政管理标凖认证。

该院所提供的文凭课程，可学分转移到英国、澳洲、纽西兰、中国和台湾的伙伴大学修读学位课程，为学子们节省学业经费。

而，历年来赤道学院已为许多经济差的学员提供总额逾200万令吉的奖助学金，协助有志向学者完成学业。

蔡贵荣注重儿女教育，他的2男2女皆赴英国留学考取了学位。大儿子蔡继隆为赤道学院高级行政人员，幼子蔡继权目前任赤道学院数码三维动画系主任，大女儿蔡茹莉为赤道学院服装系主任兼财务总监，次女蔡茹晶在英国大学执教。

拿督蔡贵荣担任之学校社团职务

1. 槟华四校董事会总务

2. 培新小学副董事长

3. 中华三校监学

4. 育才小学董事

5. 益华小学董事

6. 槟州华人大会堂理事会执委及慈善基金理事执委

7. 槟榔州福建会馆理事会执委

8. 槟城辛柯蔡济阳堂宗祠信理员兼执行顾问

9. 槟榔屿漳州会馆信理员兼顾问及教育基金主任

10. 槟城福商公会信理员兼教育基金主任

11. 槟榔州福建联合公冢信理员兼执行董事

12. 槟城丹绒国际狮子会第十三届会长